Paparan Mikroplastik pada Ayah Dapat Pengaruhi Kesehatan Anak Mereka

Profesor ilmu biomedis di UC Riverside School of Medicine, Changcheng Zhou, baru-baru ini melakukan penelitian pada tikus dan menemukan bahwa polusi lingkungan, khususnya mikroplastik, bisa memengaruhi kesehatan generasi berikutnya. 

Studi yang dipublikasikan di Journal of the Endocrine Society ini merupakan yang pertama menunjukkan hubungan antara paparan mikroplastik pada ayah dan kesehatan jangka panjang anak mereka.

Mikroplastik sendiri merupakan partikel plastik berukuran sangat kecil (kurang dari 5 mm) yang berasal dari produk konsumen dan limbah industri. Gangguan metabolik yang diteliti meliputi tekanan darah tinggi, gula darah tinggi, dan penumpukan lemak tubuh, faktor risiko penyakit jantung dan diabetes.

Baca juga : ​​​​​​​Seberapa Berbahaya Mikroplastik? Ini Dampaknya bagi Tubuh Manusia

Untuk meneliti efek ini, tikus anak (F1) diberi makanan tinggi lemak agar gangguan metabolik lebih terlihat. Hasilnya, keturunan perempuan dari ayah yang terpapar mikroplastik lebih rentan mengalami gangguan metabolik dibanding keturunan dari ayah yang tidak terpapar, meski semua anak diberi diet sama.

"Alasan pasti efek spesifik pada jenis kelamin ini masih belum jelas. Pada penelitian kami, keturunan perempuan menunjukkan tanda-tanda diabetes. Kami menemukan peningkatan ekspresi gen pro-inflamasi dan pro-diabetes di hati mereka. Perubahan ini tidak terlihat pada keturunan laki-laki," ungkapnya dikutip dari laman Good Men Project.

Peneliti ini juga menemukan paparan mikroplastik mengubah molekul RNA kecil pada sperma, yang berfungsi sebagai 'saklar redup' gen dan dapat memengaruhi perkembangan anak.

Baca juga : Dampak Mikroplastik pada Paru-Paru: Fakta Ilmiah yang Perlu Diwaspadai

"Sejauh yang kami ketahui, ini adalah penelitian pertama yang menunjukkan paparan mikroplastik pada ayah dapat memengaruhi RNA kecil non-koding pada sperma dan memicu gangguan metabolik pada anak," kata Zhou.

Zhou menekankan dampak polusi plastik tidak terbatas pada individu yang terpapar saja, paparan ini bisa meninggalkan jejak biologis yang membuat anak lebih rentan terhadap penyakit kronis.

"Penemuan ini membuka babak baru dalam kesehatan lingkungan, dengan fokus pada bagaimana lingkungan kedua orang tua memengaruhi kesehatan anak-anak mereka." ujarnya.

Pria yang berencana memiliki anak sebaiknya mempertimbangkan untuk mengurangi paparan zat berbahaya seperti mikroplastik, demi kesehatan mereka sendiri dan anak di masa depan.

Peneliti berharap studi ini menjadi dasar penelitian lebih lanjut, termasuk efek paparan pada ibu dan cara meminimalkan perubahan metabolik.(H-2)