NGC 5248: Galaksi Spiral 'Grand Design' dengan Dua Cincin Ledakan Bintang di Pusat

PEMANDANGAN berkilauan dalam gambar dari Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA/ESA ini adalah galaksi spiral NGC 5248, yang terletak 42 juta tahun cahaya dari Bumi di rasi bintang Boötes. Galaksi ini juga dikenal sebagai Caldwell 45. 

Katalog Caldwell berisi objek-objek langit yang menarik secara visual, namun tidak terlalu sering diamati oleh astronom amatir dibandingkan dengan objek-objek Messier yang lebih terkenal.

NGC 5248 adalah salah satu dari galaksi spiral ‘grand design’, dengan lengan spiral yang menonjol yang membentang dari dekat inti hingga keluar melalui cakram galaksi. Galaksi ini juga memiliki struktur batang samar di pusatnya, antara ujung dalam lengan spiral, yang tidak terlalu terlihat jelas dalam potret cahaya tampak dari Hubble ini. 

Baca juga : Osilasi Misterius Bintik Merah Besar Jupiter Terungkap oleh Teleskop Hubble

Fitur-fitur seperti ini yang memecah simetri rotasi galaksi memiliki pengaruh besar pada bagaimana materi bergerak di dalamnya, dan akhirnya, pada evolusi galaksi tersebut dari waktu ke waktu. Struktur ini mengalirkan gas dari bagian luar galaksi ke wilayah pembentukan bintang di bagian dalam, bahkan menuju lubang hitam pusat galaksi, yang dapat memicu terbentuknya inti galaksi aktif.

Aliran gas ini telah membentuk NGC 5248 secara signifikan; galaksi ini memiliki banyak 'wilayah ledakan bintang' yang terang, tersebar di cakramnya, yang didominasi oleh populasi bintang-bintang muda. Bahkan, galaksi ini memiliki dua wilayah ledakan bintang berbentuk cincin yang sangat aktif di sekitar inti, dipenuhi dengan gugus-gugus bintang muda. 

Cincin-cincin nuklir ini sangat luar biasa, tetapi biasanya cincin nuklir cenderung menghalangi gas masuk lebih jauh ke inti galaksi. Keberadaan cincin kedua di dalam cincin pertama pada NGC 5248 menunjukkan betapa kuatnya aliran materi dan energinya! Karena galaksi ini relatif dekat, wilayah ledakan bintangnya yang sangat terlihat menjadikan galaksi ini target bagi astronom profesional maupun amatir. (NASA/Z-3)