BAYERN Munich akan terbang ke Qatar dalam pekan ini sambil mengincar gelar Piala Dunia Klub. Mereka berstatus sebagai wakil Eropa di turnamen yang diikuti enam tim tersebut.
Berikut ini adalah tim-tim yang akan bersaing dengan Bayern, sambil menjaga harapan mengakhiri dominasi Eropa di kompetisi ini dalam tujuh tahun terakhir.
Palmeiras
Sebagai juara kompetisi klub elit Amerika Selatan Piala Libertadores, Palmeiras merupakan ancaman paling serius bagi Bayern di Qatar. Dari empat gelar Piala Dunia Klub yang tidak dimenangi oleh tim dari Eropa, keempat penghargaan itu terbang ke Brasil. Corinthias menjadi juara pada edisi 2000 dan 2012, Sao Paulo pada 2005, dan Internacional pada 2006.
Palmeiras merupakan klub paling sukses di Brasil dengan 10 gelar nasional. Mereka memenangi trofi Piala Libertadores untuk kedua kali pada akhir pekan silam, berkat kemenangan 1-0 atas Santos melalui gol yang dicetak Breno Lopes pada menit kesembilan tambahan waktu.
Mantan bintang Shakhtar Donetsk Luiz Adriano, yang kembali ke Brasil pada 2019 setelah satu dekade berkarier di Eropa, pertama kali dilirik klub Ukraina itu setelah tampil gemilang saat berseragam Internacional pada Piala Dunia Klub 2006. Saat itu klub asal Porto Alegre tersebut menang 2-1 atas Barcelona di final.
Gabriel Menino merupakan gelandang serba bisa namun ia juga kerap diplot sebagai bek kanan. Ia merupakan salah satu nama yang disebut-sebut diminati klub-klub Eropa. Selainnya, klub-klub raksasa benua biru juga dilaporkan tertarik kepada penyerang 18 tahun Gabriel Veron yang absen di final Piala Libertadores karena cedera.
Al Ahly
Klub raksasa Mesir itu memenangi gelar Liga Champions Afrika kesembilan mereka tahun lalu, usai menaklukkan rival sesama Kairo Zamalek pada final pertama yang mempertemukan dua tim dari negara yang sama. Pelatih asal Afrika Selatan Pitso Mosimane menjadi pelatih ketiga yang memenangi turnamen itu dengan dua klub, setelah mengantarkan Mamelodi Sundowns menjadi juara pada 2016.
Al Ahly hanya kemasukan delapan gol dari 34 pertandingan untuk meraih gelar Liga Mesir kelima mereka secara beruntun dan menjuarai Piala Mesir melalui adu penalti pada Desember. Mereka akan tampil di Piala Dunia Klub untuk keenam kali.
Pencapaian terbaik Al Ahly yaitu finis di posisi ketiga 15 tahun silam, ketika mereka
dikalahkan oleh Internacional yang kemudian menjadi juara pada fase semifinal. Mohamed Magdy yang gol penentu kemenangannya ke gawang Zamalek memastikan tiket Al Ahly ke Qatar, merupakan satu dari beberapa pemain timnas Mesir yang ada di skuad mereka.
Ulsan Hyundai
Klub Korea Selatan itu kembali ke Qatar enam pekan setelah mereka menjuarai Liga Champions Asia. Ulsan telah mengantungi sembilan kemenangan beruntun saat turnamen yang sempat tertangguhkan itu dimulai kembali setelah direlokasi ke Qatar. Meski demikian, terdapat sejumlah perubahan signifikan di tubuh Ulsan.
Mantan bintang tim nasional Hong Myung Bo, sosok penting yang turut membawa timnas Korea Selatan ke semifinal Piala Dunia 2002, telah menggantikan Kim Do Hoon sebagai pelatih. Penyerang veteran asal Brasil Junior Negrao, yang mengemas dua gol pada final Desember untuk mengamankan kemenangan atas klub Iran Perepolis dan mengoleksi 26 gol dari 27 pertandingan Liga Korsel musim lalu, telah hengkang.
Tigres UANL
Klub Meksiko itu mengakhiri penantian panjang mereka terhadap mahkota Liga Champions Concacaf dengan kemenangan dramatis atas Los Angeles FC pada final 2020. Setelah menjadi runner up pada tiga dari empat edisi sebelumnya, Tigres akhirnya mengangkat trofi usai mantan penyerang Marseille Andre-Pierre Gignac mengemas gol penentu kemenangan di Orlando.
Gignac, 35, memiliki catatan harum di klub Meksiko tersebut. Ia mengoleksi 144 gol dari 244 pertandingan sejak didatangkan dengan status free transfer pada 2015, meski penampilannya mungkin sedikit menurun akibat cedera pinggang yang dideritanya bulan lalu.
Pemilik tujuh gelar Liga Meksiko itu melakukan debutnya di Piala Dunia Klub. Belum pernah ada tim dari wilayah tersebut yang pernah mencapai final.
Al Duhail
Berstatus juara bertahan Liga Qatar, Al Duhail mendapat bye untuk melewati putaran pertama setelah perwakilan Oseania Auckland City mengundurkan diri akibat pandemi covid-19. Dilatih oleh mantan pemain internasional Prancis Sabri Lamouchi, AlDuhail dapat mengandalkan permainan pemain timnas Maroko Medhi Benatia, yang pernah membela Bayern dan Juventus, di area pertahanan mereka.
Sebagian besar daya gedor Al Duhail muncul dari duet pemain Brasil Edmilson Junior dan Dudu. Dudu pernah dua kali membela Palmeiras di fase grup Piala Libertadores, sebelum pindah dengan status pemain pinjaman ke Qatar pada Juli silam.
Almoez Ali, yang mengukir sembilan gol untuk timnas Qatar saat mereka menjuarai Piala Asia 2019, ialah pemain lain yang layak dipantau, bersamaan dengan penyerang Kenya Michael Olunga yang belakangan direkrut dari klub Jepang Kashiwa Reysol. (Ant/OL-14)
