Messi dari Jepang Siap Gebrak Copa America

DIDATANGKAN oleh Real Madrid pada Jumat (14/6), pemain remaja Jepang Takefusa Kubo siap mengguncang Copa America. Pemain berusia 18 tahun itu juga bertekad membuktikan dirinya layak dijuluki Messi dari Jepang.

Pemain muda yang dideskripsikan El Real sebagai salah satu pemain muda paling menjanjikan di dunia akan berlaga di Copa America setelah untuk pertama kali dipanggil ke timnas Jepang.

Sepak bola Asia memang terbiasa menjuluki pemain menjanjikan mereka dengan nama-nama bintang dunia. Ada Zico dari Thailand, Cristiano Ronaldo dari Irak, atau bahkan Wayne Rooney asal Korea Utara.

Namun, Kubo benar-benar diundang akademi Barcelona saat berusia 9 tahun karena kemampuan mengolah bolanya yang luar biasa.

Meski klub Catalan itu sebenarnya ingin mengontrak Kubo, Real Madrid sukses mengontrak pemain remaja itu mengalahkan Manchester City, Manchester United, dan Paris Saint-Germain.

Baca juga: Dua Gol Dibatalkan VAR, Peru Ditahan Imbang Venezuela

Pemain yang didatangkan Real Madrid dari FC Tokyo itu berpeluang berhadapan dengan Messi yang asli, tergantung hasil kedua negara di babak penyisihan grup Copa America.

Kubo merupakan salah satu dari 17 pemain debutan di timnas Jepang yang disiapkan pelatih Hajime Moriyasu untuk Olimpiade 2020. Namun, Kubo dipastikan yang paling menarik perhatian.

Klub-klub besar dunia telah memonitor perkembangan Kubo sejak dia tampil di Piala Dunia U-20 pada 2017 saat berusia 15 tahun.

Pada tahun yang sama, Kubo menjadi pemain termuda yang mencetak gol di J-League sehingga dia disejajarkan dengan pemain legendaris Jepang seperti Hidetoshi Nakata dan Keisuke Honda.

Meski begitu, Kubo menolak dibandingkan dengan Messi.

"Saya tidak suka dibandingkan dengan Messi. Namun, suatu hari nanti, saya berharap bisa bermain sehebat dia," ujar Kubo.

Jepang akan berhadapan Cile di laga pembuka mereka di Copa America di Sao Paulo pada Senin (17/6). Mereka kemudian akan berhadapan dengan Uruguay dan Ekuador di laga Grup C lainnya. (AFP/OL-2)