PEP Guardiola menyebut Kevin De Bruyne yang kembali pulih akan menjadi kunci saat Manchester City berusaha mempertahankan gelar Liga Primer Inggris dari gempuran Liverpool yang saat ini memuncaki klasemen.
Playmaker Belgia itu menandai kembalinya dirinya dengan performa apik saat the Citizen menang telak 7-0 atas klub Divisi Championship Rotherham di putaran ketiga Piala FA di Stadion Etihad, Minggu (6/1).
Pemain berusia 27 tahun yang merupakan kunci keberhasilan Manchester City membukukan 100 poin pada musim lalu sudah dua kali absen pada musim karena cedera lutut. Hal itu membuat Manchester City berhasil digusur Liverpool dari puncak klasemen.
"Saya telah berulang kali mengatakan betapa pentingnya Kevin bagi kami. Tanpa dia, musim lalu tidak akan terjadi," ungkap Guardiola selepas laga melawan Rotherham.
Baca juga: Menang 7-0, City Melangkah Mantap Ke Putaran Keempat Piala FA
"Sejauh ini, kami telah membukukan hasil yang baik. Namun, kami memiliki lawan yang membukukan hasil yang lebih baik lagi. Mereka berhasil lebih baik karena tidak ada dia," imbuh pelatih asal Spanyol itu.
De Bruyne absen di dua laga terakhir Manchester City karena cedera otot termasuk saat the Citizen menang 2-1 atas Liverpool pada Jumat (4/1) dini hari WIB.
Guardiola menegaskan kembalinya De Bruyne akan membuat Manchester City mampu memangkas jarak dari Liverpool.
"Dia kembali dengan keadaan yang lebih segar. Dia akan membantu perjuangan kami. Hari ini, dia menjadi kapten dan sukses menunjukkan kemmapuannya," pungkas Guardiola. (AFP/OL-2)
