Stoke City vs Fulham, Lakukan Comeback, The Cottagers Melaju ke Putaran Kelima Piala FA

FULHAM berhasil memastikan diri melaju ke putaran kelima Piala FA 2025/2026 setelah memetik kemenangan tipis 2–1 atas tuan rumah Stoke City, Minggu (15/2) malam WIB. 

Sempat tertinggal lebih dulu di babak pertama, tim asuhan Marco Silva sukses membalikkan keadaan berkat gol penentu dari sang kapten, Harrison Reed.

Pertandingan di bet365 Stadium ini dimulai dengan intensitas tinggi. Stoke City, yang tampil di hadapan pendukung sendiri, langsung memberikan tekanan sejak menit awal. Upaya tersebut membuahkan hasil pada menit ke-19 melalui aksi gelandang muda Korea Selatan, Bae Jun-ho.

Baca juga : Preview Piala FA Stoke City vs Fulham: Ambisi The Cottagers Menjaga Gengsi Premier League

Gol pembuka tersebut tercipta melalui kerja sama apik di sisi kiri lapangan. Bek sayap Eric-Junior Bocat berhasil mengirimkan umpan matang ke dalam kotak penalti yang disambut Bae Jun-ho dengan tendangan keras kaki kanan. Bola meluncur deras ke pojok atas gawang Fulham tanpa mampu dibendung oleh kiper Benjamin Lecomte, membawa The Potters unggul 1–0.

Kebangkitan The Cottagers

Memasuki babak kedua, Fulham, yang bermain di Liga Primer Inggris menunjukkan kelasnya. Mereka mulai mendominasi penguasaan bola dan mengurung pertahanan Stoke. Hasilnya, pada menit ke-55, pemain sayap asal Brasil, Kevin, berhasil menyamakan kedudukan.

Pemain bernomor punggung 20 tersebut melakukan aksi individu khasnya dengan menyisir sisi kiri, sebelum menusuk ke tengah dan melepaskan tembakan rendah. 

Baca juga : Fulham vs Crystal Palace, Menang Telak, The Eagles ke Semifinal Piala FA

Bola sempat mengenai pemain bertahan Stoke sehingga berubah arah dan mengecoh kiper Tommy Simkin, mengubah skor menjadi 1–1.

Skor imbang membuat jalannya laga semakin sengit. Stoke hampir kembali unggul melalui skema serangan balik, namun pertahanan Fulham yang dikawal Issa Diop tampil cukup disiplin. 

Marco Silva kemudian melakukan beberapa pergantian taktis dengan memasukkan pemain kunci seperti Emile Smith Rowe dan Raúl Jiménez untuk menambah daya gedor.

Blunder Fatal di Menit Akhir

Mimpi buruk bagi Stoke City terjadi di penghujung laga, tepatnya pada menit ke-84. Kesalahan koordinasi di lini belakang menjadi penyebab utamanya. Kiper muda Tommy Simkin mencoba melakukan operan pendek kepada Tatsuki Seko di area pertahanan sendiri.

Namun, kapten Fulham Harrison Reed, yang jeli membaca arah bola berhasil melakukan intersepsi. Tanpa kesulitan, Reed melepaskan tembakan tenang ke gawang yang sudah kosong untuk membawa Fulham berbalik unggul 2–1.

Hingga peluit panjang dibunyikan, skor tidak berubah. Kemenangan ini mempertegas status Fulham sebagai tim spesialis Piala FA dalam beberapa musim terakhir, saat mereka sukses mencapai babak perempat final dalam dua dari tiga musim sebelumnya.

Di sisi lain, kekalahan ini memperpanjang catatan negatif Stoke City di semua kompetisi. 

Sejak kemenangan atas Coventry di putaran ketiga, awal Januari lalu, tim asuhan Steven Schumacher ini belum lagi mencicipi kemenangan dalam lima pertandingan terakhir mereka. (bbc/Z-1)