Aryna Sabalenka Tersingkir di Putaran Kedua Qatar Terbuka

PETENIS putri nomor satu dunia Aryna Sabalenka secara mengejutkan kalah dari Ekaterina Alexandrov pada laga pertamanya di Qatar Terbuka 2025, Rabu (12/2) dini hari WIB.

Alexandrova, yang sedang dalam performa terbaiknya, mengalahkan Sabalenka, yang mendapatkan bye di putaran pertama, dengan skor 3-6, 6-3, dan 7-6 (5) untuk melaju ke putaran ketiga Qatar Terbuka.

"Itu pertandingan yang sangat sulit. Dia (Sabalenka) adalah seorang petarung dan dia memainkan setiap poin, tidak peduli apa pun," kata Alexandrova pascapertandingan.

Baca juga : Iga Swiatek Melaju ke Perempat Final Qatar Terbuka

Alexandrova, yang berstatus nonunggulan, mengatakan butuh 'banyak energi dan fokus' untuk tetap menyamai level Sabalenka selama pertandingan berdurasi dua setengah jam itu.

"Saya berkata pada diri sendiri sebelum pertandingan bahwa Anda hanya perlu melakukan yang terbaik yang dapat Anda lakukan malam ini. Jika kalah, Anda tahu bahwa Anda telah mencoba segalanya," tutur dia.

Sabalenka, juara Qatar Terbuka 2020, terakhir kali tampil di undian pada 2022, saat dia kalah di perempat final dari Iga Swiatek.

Baca juga : Jessica Pegula tidak Sabar Tampil di Qatar Terbuka Usai Absen pada Tahun Lalu

Kembali tahun ini sebagai unggulan teratas, Sabalenka menghadapi lawan pertama yang tangguh yakni Alexandrova, yang sedang bersemangat setelah meraih gelar WTA 500 pertamanya di Upper Austria Ladies Linz, dan telah mengalahkan Emma Raducanu di putaran pertama untuk kemenangan kelimanya secara berturut-turut.

Setelah kalah di set pertama, Alexandrova tidak akan membiarkan catatan kemenangannya berakhir begitu saja. Ia bangkit dari ketertinggalan dua kali pada set ketiga, dua kali menahan servis untuk bertahan dalam pertandingan, dan akhirnya, meraih kemenangan kedua dalam kariernya melawan petenis nomor satu dunia dalam waktu kurang dari setahun.

Dia pertama kali meraih tonggak sejarah itu pada Maret lalu di Miami dengan mengalahkan Iga Swiatek yang saat itu menduduki peringkat teratas.

Baca juga : Coco Gauff Tersingkir di Putaran Kedua Qatar Terbuka

Sabalenka kerap kesulitan saat berhadapan dengan Alexandrova. Sabalenka unggul tipis dalam catatan head to head melawan Alexandrova 4-3, sebagian besar pertandingan keduanya berakhir dalam straight set.

Meskipun pertemuan langsung mereka sudah terjadi sejak 2017, Sabalenka baru saja memenangi satu-satunya pertandingan tiga set mereka di Amerika Serikat (AS) Terbuka tahun lalu, 2-6, 6-1, dan 6-2.

Namun, dalam waktu 2 jam 36 menit, tibalah saatnya Alexandrova membalikkan keadaan dengan mengerahkan segenap kemampuannya.

Baca juga : Iga Swiatek Ingin Pertahankan Gelar Juara di Doha

Tidak hanya Sabalenka, para unggulan juga berjatuhan di putaran kedua ajang WTA 1000 pertama musim ini tersebut. Unggulan ketiga Coco Gauff, unggulan ketujuh Zheng Qinwen, dan unggulan kesembilan Paula Badosa semuanya kalah.

Dengan tersingkirnya Badosa, Gauff, dan Sabalenka, tiga dari empat perempat finalis di paruh atas undian dipastikan ditempati oleh nonunggulan.

Selanjutnya, Alexandrova akan menghadapi Elise Mertens di pertandingan putaran ketiga Qatar Terbuka. (Ant/Z-1)