CHARLOTTE Hornets kembali mengalahkan Milwaukee Bucks, kali ini dengan skor 103-99 dalam laga lanjutan NBA, Selasa (11/1) WIB. Ini adalah kemenangan kedua Hornets atas Bucks dalam kurun tiga hari. Setelah sebelumnya, Sabtu (8/1) lalu juga terjadi di Spectrum Arena, kandang Hornets (114-106).
Terry Rozier dan LaMelo Ball berhasil memanfaatkan situasi dengan baik di kandang sendiri. Ball menutup gim dengan 23 poin, sedangkan Rozier sebagai pencetak skor terbanyak 27 poin bagi Hornets.
"Kami sedang berjalan menuju arah yang benar di pertengahan musim. Kami belum puas, tapi kami suka dimana kami berada sekarang," ucap Rozier.
Baca juga: Curry dan Durant Pimpin Perolehan Suara untuk Laga NBA All-Star
Kehadiran pemain inti Bucks seperti Khris Middleton, Giannis Antetokounmpo, dan Miles Bridges tidak jadi penghalang pemain Hornets tampil apik.
Bahkan dalam catatan poin, tiga pemain bintang Bucks mencetak dobel-dobel. Middleton dengan 27 poin dan 11 asisst, Antetokounmpo mencetak 26 poin dan 13 rebound, serta Bridges menyusul dengan 17 poin dan 11 rebound. Namun performa ketiganya belum mampu mendapat hasil maksimal.
"Semua orang pasti tidak pernah ingin kalah dua kali berturut-turut. Tentu kita tahu bahwa kondisi tim tengah seperti ini (dengan pemain absen) dan tidak ingin menggunakan hal itu sebagai alasan. Tapi kami memang mengalaminya, kami harus bertanding," kata Middleton.
Kejar-kejaran poin terus terjadi bahkan hingga detik akhir. Ball melihat Wesley Matthews terus menjaganya sehingga area kunci lain terbuka, ia melakukan terobosan dan sebuah runner (tembakan sambil berlari) untuk membuka keunggulan dua poin Hornets di sisa 15 detik pertandingan. Di sisa waktu terakhir, Bucks gagal mencetak poin dan justru melakukan sebuah turnover.
"Dua pertandingan terakhir saya memiliki beberapa gerakan turnover yang buruk dan ceroboh," kata Middleton.
"Itu adalah tembakan yang sangat sulit, tapi dirinya membuat itu terlihat mudah," kata pelatih Hornets James Borrego. "Meli memiliki kemampuan luar biasa untuk berlari cepat tanpa kehilangan keseimbangan dan siap untuk bangkit. Hal itu bahkan sulit dilakukan untuk seorang pemain yang sudah berada di NBA selama 15 tahun sekaligus," lanjutnya.
Di musim ini, rekor pertemuan kedua tim adalah (2-1) untuk Hornets. Kedua tim masih akan bertemu sekali lagi di markas Bucks, Fiserv Forum akhir Februari nanti.
Untuk gim selanjutnya, Bucks akan kembali ke kandang untuk menjamu Golden State Warriors. Hornets kembali bermain lusa, bertandang ke Philadelphia 76ers. (OL-1)
