Patung Althea Gibson Diresmikan di AS Terbuka

ALTHEA Gibson, petenis kulit hitam pertama yang memenangkan gelar Grand Slam, Senin (26/8), dikenang dengan sebuah patung yang diresmikan di stadion yang digunakan untuk Amerika Serikat (AS) terbuka.

Gibson yang tutup usia pada 2003 di usia 76 tahun memenangkan lima gelar Grand Slam di nomor tunggal dan enam gelar Grand Slam di nomor ganda dengan gelar pertamanya di Prancis Terbuka 1956.

Di masa saat rasisme sejak merajalela, Gibson tampil sukses sebagai petenis dengan menjadi juara Wimbledon dan AS Terbuka pada 1957 dan 1958.

"Saya rasa sangat penting bagi orang-orang untuk kenal Althea Gibson bukan hanya siapa dia namun apa nilai dia bagi kita semua," ujar petenis legendaris AS Billie Jean King.

Baca juga: Kalah di Set Pertama, Barty Melaju di AS Terbuka

"Yang harus diketahui banyak orang adalah bagaimana dia berjuang dan apa arti dia bagi olahraga ini, bagi masyarakat, dan bagi semua orang," imbuhnya.

Angela Buxton, 85, pasangan Gibson saat menjadi juara di Prancis Terbuka dan Wimbledon 1956 memberikan penilian gamblang mengenai patung itu.

"Anda ingin pendapat saya? Saya tidak melihat kemiripan sama sekali. Dengan sangat menyesal, saya akan melewati patung itu dan tidak tahu siapa dia," seru Buxton.

"Namun, hal terutama bukanlah soal patung. Yang terpenting adalah apa yang saya pelajari dari dia. Saya sangat menikamti bermain dengan dia. Itu yang terpenting," tambahnya. (AFP/OL-2)