Presiden Suriah Assad Berkunjung ke Tiongkok Cari Dukungan Finansial

Presiden Suriah, Bashar Al-Assad, memulai kunjungan resmi pertamanya ke Tiongkok. Kedatangannya untuk meminta dukungan finansial dari sekutu lama untuk membantu membangun kembali negaranya yang hancur.

Tiongkok akan menjadi salah satu negara yang dikunjungi Assad sejak dimulainya perang pada 2011, mengungsi jutaan orang lainnya, dan merusak infrastruktur dan industri Suriah.

Assad juga menjadi pemimpin terbaru dalam serangkaian pemimpin yang diasingkan Barat yang diberi sambutan Beijing, dengan pemimpin Venezuela, Nicolas Maduro, Presiden Iran Ebrahim Raisi, serta pejabat tinggi Rusia semuanya mengunjungi Tiongkok tahun ini.

Baca juga: Amnesty Internasional Desak Empat Negara Akui Penghilangan Orang

Pada Sabtu, Assad akan menghadiri upacara pembukaan Asian Games di kota timur Hangzhou. Dia dan pemimpin asing lainnya akan bertemu dengan Xi di sana, kata televisi negara Tiongkok, CCTV.

Menurut kantor kepresidenan Suriah, dia juga akan mengunjungi Beijing. Kunjungan ini akan menjadi kunjungan pertama Assad ke Tiongkok sejak 2004.

Baca juga: Singapura Jadi Tempat Pencucian Uang Tiongkok Rp27,6 Triliun

Beijing telah lama memberikan dukungan diplomatik kepada Damaskus, terutama di Dewan Keamanan PBB di mana Tiongkok adalah anggota tetap. Pejabat dari kedua negara juga telah melakukan kunjungan selama bertahun-tahun.

"Kunjungan ini merupakan pelanggaran penting terhadap isolasi diplomatik dan pengepungan politik yang dikenakan pada Suriah," kata ilmuwan politik berbasis Damaskus, Oussama Dannoura.

"Tiongkok telah melanggar tabu-barat yang berusaha mencegah sejumlah negara untuk berurusan dengan negara-negara yang dianggap terisolasi oleh Washington," tambahnya.

Kunjungan ini datang saat Tiongkok memperluas keterlibatannya di Timur Tengah.

Pada awal tahun ini, Beijing memediasi kesepakatan yang melihat Arab Saudi, rival regional Suriah, dan pendukung Suriah, Iran, sepakat untuk memulihkan hubungan dan membuka kembali kedutaan besar masing-masing. Kehangatan ini diikuti dengan kembalinya Suriah ke jajaran Arab dalam sebuah pertemuan di Arab Saudi pada bulan Mei, mengakhiri lebih dari satu dekade isolasi regional Damaskus.

Pada 2019, diplomat tinggi Tiongkok Wang Yi mengatakan kepada mantan menteri luar negeri Suriah, Walid Muallem, bahwa Tiongkok "mendukung secara kuat rekonstruksi ekonomi Suriah" dan upayanya "melawan terorisme".

Perang Suriah dimulai setelah penindasan oleh Assad terhadap protes damai pro-demokrasi memanas menjadi konflik mematikan yang melibatkan kekuatan asing dan militan.

Rezim Assad telah menyebut semua lawan - dari aktivis non-kekerasan hingga pemberontak bersenjata dan militan - sebagai teroris. "Assad bermaksud untuk kunjungannya ke Tiongkok untuk menyampaikan rasa legitimasi internasional bagi rezimnya dan menggambarkan gambaran dukungan Tiongkok yang akan datang untuk rekonstruksi di Suriah," kata Lina Khatib, direktur Middle East Institute di SOAS.

Khatib mencatat kunjungan ini penting, dengan Assad saat ini menghadapi protes yang menuntut pergantian rezim di selatan Suriah.

"Kemungkinan besar baik niat ini akan meyakinkan penduduk Sweida yang semakin gelisah," tambah Khatib, merujuk kepada sebuah kota Suriah di mana protes terus berlangsung.

Beberapa bulan terakhir, Tiongkok telah menyambut dengan meriah sejumlah autokrat, mulai dari pemimpin Belarus, Alexander Lukashenko, hingga delegasi pejabat dari pemerintahan Taliban Afghanistan. Menteri Luar Negeri Wang sedang berada di Moskow minggu ini, yang menghadapi sejumlah sanksi Barat karena perangnya di Ukraina.

"Setelah menyambut Xi di Moskow awal tahun ini, Presiden Rusia Vladimir Putin berencana mengunjungi Tiongkok pada bulan Oktober," demikian kata Kremlin.

Para analis memperkirakan kunjungan Assad ke Tiongkok akan berfokus, sebagian, pada dana untuk rekonstruksi. Suriah bergabung dengan inisiatif perdagangan dan infrastruktur Belt and Road yang luas dari Tiongkok pada Januari 2022.

Haid Haid, seorang Konsultan di Chatham House London, menulis di X bahwa fokus pertemuan ini diperkirakan akan berkisar pada meyakinkan Tiongkok untuk membantu pemulihan ekonomi Suriah. Tiongkok berjanji investasi sebesar US$2 miliar di Suriah pada tahun 2017, catat Haid - dana yang belum ada tanda-tanda terwujudnya.

"Bagi Suriah, bergabung dengan BRI belum menghasilkan investasi signifikan dari Tiongkok di Suriah, baik dari pemerintah Tiongkok maupun sektor swasta," katanya. (AFP/Z-3)