SENJATA yang ditembakkan Korea Utara (Korut) di lepas pantai timurnya pada Selasa (28/9) pagi adalah rudal hipersonik yang baru dikembangkan.
“Pengembangan sistem senjata meningkatkan kemampuan pertahanan Korea Utara,” kata Kantor Berita Pusat Korea (KCNA) pada Rabu, (29/9), menggambarkan rudal itu sebagai senjata strategis.
Korea Utara terus mengembangkan persenjataan militernya di tengah kebuntuan pembicaraan yang bertujuan untuk membongkar persenjataan nuklir dan rudal balistiknya dengan imbalan keringanan sanksi yang telah melumpuhkan ekonomi.
Pemimpin Korea Utara Kim Jong-un tidak menghadiri peluncuran tersebut, yang disaksikan oleh pejabat tinggi Pak Jong-chon, menurut KCNA.
“Dalam uji peluncuran pertama, para ilmuwan pertahanan nasional mengonfirmasi kontrol navigasi dan stabilitas rudal,” tuturnya.
Mereka mengatakan, rudal yang disebut Hwasong-8 itu bekerja untuk target teknisnya termasuk kemampuan manuver pemandu dan karakteristik penerbangan meluncur dari hulu ledak meluncur hipersonik.
Rudal seri Hwasong menggunakan mesin propelan cair, menurut Ankit Panda, seorang rekan senior di Carnegie Endowment for International Peace yang berbasis di AS.
“Ini adalah uji coba pertama rudal propelan cair di Korea Utara sejak November 2017,” katanya dalam sebuah unggahan di Twitter.
Leonid Petrov, seorang pakar Korea Utara dan dosen senior di International College of Management Sydney, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa teknologinya canggih dan senjata semacam itu dapat melakukan perjalanan lima hingga tujuh kali lebih cepat daripada kecepatan suara.
“Tentu saja itu adalah senjata yang sangat kuat dan warga Korea Utara sangat bangga telah melakukan uji coba pertama yang berhasil,” katanya.
Kim mengisyaratkan niat Pyongyang untuk meningkatkan kemampuan militernya selama kongres partai pada bulan Januari, ketika ia memasukkan sistem rudal hipersonik pada daftar harapan lima sistem senjata.
Tes tersebut adalah yang ketiga yang dilakukan Korea Utara bulan ini, dengan Korea Selatan juga mengembangkan persenjataan yang semakin canggih.
Pada 15 September 2021, kedua negara menguji rudal balistik hanya dalam selang waktu beberapa jam. Pada hari Selasa (28/9), Seoul mengadakan upacara untuk meluncurkan kapal selam ketiga yang mampu membawa rudal balistik yang diluncurkan dari kapal selam.
“Karena kecepatan dan lintasannya yang bervariasi, rudal hipersonik sulit dideteksi, dilacak, dan dipertahankan,” ujar Leif-Eric Easley, profesor studi internasional di Ewha Womans University di Seoul dalam sebuah email.
“Kemajuan dalam pengisian bahan bakar dimaksudkan untuk memungkinkan Pyongyang menembakkan rudal dengan cepat, membuatnya lebih sulit bagi negara lain untuk menargetkan dan menghancurkannya sebelum diluncurkan," jelas Leif-Eric Easley.
"Tidak mungkin Korea Utara mengembangkan semua teknologi yang diklaim propagandanya dengan andal. Namun, jika Pyongyang berhasil memasang hulu ledak nuklir bahkan pada hipersonik yang belum sempurna, itu akan menjadi senjata berbahaya karena tidak harus sangat akurat untuk mengancam kota metropolitan terdekat Seoul,” imbuhnya.
Dapat diprediksi
Korea Selatan telah mencoba membujuk Korea Utara untuk kembali terlibat, namun, pembicaraan tentang denuklirisasi terhenti sejak 2019 setelah runtuhnya pertemuan puncak antara Kim dan mantan Presiden AS Donald Trump.
Korea Utara mengatakan pekan lalu bahwa pihaknya bersedia untuk mempertimbangkan pertemuan puncak lain dengan Korea Selatan jika rasa saling menghormati antara tetangga dapat dijamin, menyusul seruan Presiden Korea Selatan Moon Jae-in untuk sebuah deklarasi untuk secara resmi mengakhiri Perang Korea 1950-1953.
Militer Korea Selatan mengumumkan peluncuran tak lama setelah itu terjadi pada hari Selasa tetapi tidak mengungkapkan ketinggian maksimum dan jarak penerbangan rudal, informasi yang biasanya tersedia dalam waktu sekitar satu jam.
Laporan media Korea Selatan mengutip sumber tak dikenal yang mengatakan proyektil itu memiliki fitur penerbangan yang berbeda dari peluncuran sebelumnya dan Presiden Moon Jae-in menyerukan analisis komprehensif dari peluncuran tersebut. Jepang mengatakan itu adalah rudal balistik.
Korea Utara, yang menginvasi Korea Selatan pada tahun 1950, berada di bawah serangkaian sanksi internasional atas program senjata nuklir dan rudal balistiknya yang dilarang.
Mereka menguji rudal jelajah jarak jauh dan rudal balistik yang diluncurkan dengan kereta bulan ini.
Amerika Serikat (AS) telah berulang kali mengatakan bersedia bertemu dengan pejabat Korea Utara di mana saja, kapan saja, tanpa prasyarat, dalam upayanya untuk melanjutkan negosiasi denuklirisasi. Ia mengutuk peluncuran Selasa sebagai pelanggaran sanksi dan ancaman bagi komunitas internasional.
Lim Eul-chul, seorang profesor di Institut Studi Timur Jauh di Universitas Kyungnam, mengatakan bahwa Korea Utara ingin menggunakan pengembangan senjatanya sebagai sarana untuk memberi ruang bagi manuver diplomatik serta meningkatkan postur militer.
Lim mengatakan dia memperkirakan akan ada lebih banyak peluncuran di masa depan. “Di satu sisi, perilaku Korea Utara baru-baru ini sangat dapat diprediksi,” ujarnya.
“Mereka telah mengisyaratkan tindakan militer dan sekarang mengeksekusi mereka selangkah demi selangkah,” tandasnya. (Aiw/Aljazeera/OL-09)
