Ilmuwan Ungkap Mengapa Luka di Wajah Berbeda dari Bagian Tubuh Lain

BAGI sebagian besar orang, bekas luka atau scar dianggap sebagai masalah estetika semata. Di balik permukaan kulit, jaringan parut ternyata menyimpan risiko yang jauh lebih serius. Di Amerika Serikat, diperkirakan sekitar 45% kematian disebabkan fibrosis atau pembentukan jaringan parut pada organ vital seperti paru-paru, hati, dan jantung.

Menariknya, dunia kedokteran telah lama mengamati sebuah fenomena unik. Luka pada wajah cenderung sembuh lebih baik dan jarang meninggalkan bekas dibandingkan luka di bagian tubuh lainnya. Penelitian terbaru dari Stanford Medicine yang diterbitkan dalam jurnal Cell kini berhasil mengungkap alasan mekanis di balik fenomena tersebut.

Keunikan Sel Wajah

Perbedaan ini bukan sekadar keberuntungan. Secara perkembangan janin, jaringan dari leher ke atas berasal dari sel yang disebut neural crest. Sel-sel ini ternyata memiliki jalur penyembuhan yang lebih mengarah pada regenerasi daripada pembentukan parut.

Baca juga : Kombinasi Ikan Gabus dan Binahong Percepat Pengobatan Luka dan Regenerasi Tubuh

"Wajah adalah aset utama tubuh," ujar Dr. Michael Longaker. "Kita perlu melihat, mendengar, bernapas, dan makan. Sebaliknya, luka pada tubuh harus sembuh dengan cepat agar individu tetap bisa bertahan hidup meskipun jaringan parutnya tidak berfungsi seperti jaringan normal."

Temuan Protein ROBO2 dan EP300

Melalui studi pada tikus, peneliti mengidentifikasi sel pembentuk parut bernama fibroblas. Pada wajah, terdapat protein bernama ROBO2 yang menjaga sel-sel ini tetap dalam kondisi "awet muda" dan tidak agresif membentuk parut.

Tim peneliti juga menemukan protein lain, EP300, yang justru mendorong ekspresi gen penyebab fibrosis (penebalan jaringan). Dengan memblokir aktivitas EP300 menggunakan molekul kecil, luka pada bagian punggung dapat sembuh dengan halus layaknya luka di wajah.

Baca juga : Luna Maya dan Cinta Laura Bagikan Tips Rawat Kesehatan Kulit dan Inspirasi Tampil Percaya Diri

"Hanya dengan mengubah sedikit sel (sekitar 10% hingga 15%), kita bisa memicu rangkaian peristiwa yang mengubah total pola penyembuhan," kata Dr. Dayan J. Li, ahli dermatologi yang terlibat dalam riset tersebut.

Harapan Baru untuk Pasien Bedah

Kabar baiknya, molekul penghambat EP300 saat ini sudah dipelajari dalam penelitian kanker. Hal ini memberikan jalan pintas bagi para peneliti untuk menguji apakah strategi serupa dapat digunakan secara aman untuk memandu penyembuhan luka manusia pascaoperasi atau trauma.

"Sekarang setelah kita memahami jalur ini, kita mungkin dapat meningkatkan kualitas penyembuhan luka setelah pembedahan," ujar Dr. Derrick Wan.

Para ilmuwan meyakini mekanisme ini tidak hanya berlaku untuk kulit, tetapi juga bisa diterapkan untuk mengobati atau mencegah jaringan parut pada organ dalam yang sering kali bersifat mematikan. Penemuan ini menjadi harapan baru bagi dunia medis untuk menciptakan masa depan di mana luka bisa sembuh sempurna tanpa meninggalkan jejak.  (Earth/Z-2)