Uji Coba DMT: Psikedelik Amazon untuk Mengurangi Kecanduan Alkohol

SEBUAH zat psikedelik kuat yang digunakan dalam upacara penyembuhan kelompok adat di Amazon, kini sedang diuji coba sebagai pendekatan baru untuk mengurangi konsumsi alkohol bermasalah.

Dimethyltryptamine (DMT) adalah bahan aktif dalam ayahuasca, ramuan halusinogen yang telah digunakan selama ribuan tahun oleh para dukun di Amerika Selatan. Para ilmuwan di University College London (UCL) sedang menguji apakah dosis tunggal dari zat ini dapat membantu para peminum berat yang ingin mengurangi konsumsi alkohol mereka.

Kecanduan alkohol dikenal sulit untuk diatasi, dan hanya sedikit terapi yang efektif tersedia.

Baca juga : 8 Dampak Minum Alkohol bagi Kesehatan Tubuh 

“Perawatan yang ada saat ini tidak bekerja untuk sebagian besar orang. Untuk kecanduan alkohol, 50% orang kambuh dalam waktu tiga bulan dan sekitar 60-70% dalam tiga tahun,” kata Prof Ravi Das, yang memimpin uji coba ini bersama Prof Jeremy Skipper di UCL. 

“Perawatan itu sendiri pada dasarnya tidak berubah selama 70 tahun terakhir, sehingga ada kebutuhan mendesak untuk obat dan pendekatan perawatan baru. Jika DMT dapat memberikan pendekatan pengobatan yang lebih efektif, ini patut dieksplorasi.”

Dalam bentuk murninya, DMT adalah salah satu zat psikoaktif paling kuat yang ditemukan di alam. “Dosis yang kami pilih secara konsisten menghasilkan efek yang kuat,” kata Dr. Greg Cooper, peneliti di UCL, menambahkan efek tersebut mencakup pengalaman keluar dari tubuh, halusinasi imersif penuh, dan memasuki lanskap geometris penuh warna.

Baca juga : Dokter AS: Label Minuman Beralkohol Harus Cantumkan Peringatan Risiko Kanker

Beberapa relawan telah memulai uji coba, yang akan melibatkan 120 peserta, menjadikannya studi pencitraan otak terbesar yang pernah dilakukan terkait psikedelik. “Orang-orang tampaknya menemukan pengalaman ini bermanfaat, tetapi tidak selalu ingin melakukannya secara rekreasional,” kata Cooper.

Metode Penelitian

Peserta diberikan dosis obat secara intravena, dengan efek yang berlangsung sekitar 15 menit, sementara kelompok kontrol menerima plasebo atau obat non-halusinogen. 

Dalam uji coba UCL, para ilmuwan menggunakan prosedur khusus untuk mengaktifkan kembali memori penghargaan yang terkait dengan alkohol pada peserta. Mereka kemudian menilai apakah obat uji dapat mengganggu memori ini untuk mengurangi konsumsi alkohol. Detail pasti prosedurnya tidak diungkapkan untuk menghindari bias hasil.

Baca juga : Alkohol Tingkatkan Risiko Kanker, Perlu Pembaruan Label Peringatan pada Minuman Beralkohol

“Minum berlebihan sebagian didorong oleh alkohol yang membajak sistem motivasi dan penghargaan bawaan otak,” kata Das. “Kami berusaha melawan itu dengan perawatan kami.”

Para sukarelawan menjalani pemindaian MRI otak sambil menonton cuplikan film yang menampilkan alkohol, seperti Withnail and I dan The Trip. Mereka kemudian dipantau hingga sembilan bulan untuk menilai apakah dan bagaimana obat itu bekerja. Salah satu teorinya adalah DMT mungkin membuat otak lebih mudah untuk diubah pada tingkat seluler, meskipun pengalaman itu sendiri mungkin juga berperan.

“Gagasan tentang ‘neuroplastisitas’ sebagai mekanisme untuk kesehatan mental yang lebih baik sering dibahas di media karena terdengar ilmiah, tetapi sering kali kurang jelas,” kata Das. “Mungkin ada peran besar yang dimainkan oleh pengalaman baru dan bermakna pada psikedelik ini. Peserta sudah datang dengan motivasi untuk mengurangi minum mereka, dan pengalaman baru ini mungkin menjadi penanda perjalanan mereka yang memperkuat komitmen untuk minum lebih sedikit.”

Baca juga : Tom Holland Berbagi Perjalanan Bebas Alkohol dan Tantangan dalam Karier Akting

DMT: Aman tapi Perlu Pengawasan

Tim Das sebelumnya menunjukkan dosis tunggal ketamin dapat digunakan untuk mengganggu pola perilaku yang merusak. DMT dianggap lebih aman dan lebih cepat bereaksi, sehingga lebih praktis untuk diberikan. Namun, tim menekankan pentingnya pemberian obat di bawah pengawasan medis.

“Saya sangat memperingatkan agar tidak mencoba mengobati diri sendiri dengan psikedelik di rumah,” kata Das. “Dengan DMT – dan semua penelitian psikedelik lainnya – kita berbicara tentang dosis dalam miligram, dan efek di luar lingkungan klinis mungkin sangat berbeda.”

Tim berharap, jika berhasil, studi ini akan membuka jalan untuk uji klinis fase 3. “Orang-orang berpikir generasi Z minum lebih sedikit, sehingga masalah alkohol menurun, tetapi secara global, penggunaan bermasalah sebenarnya terus meningkat,” kata Das. “Perawatan itu sendiri pada dasarnya tidak berubah selama 70 tahun terakhir, sehingga ada kebutuhan mendesak untuk pendekatan baru seperti DMT.” (The Guardian/Z-3)