Apa itu Polusi Cahaya yang Ganggu Observatorium Bosscha?

OBSERVATORIUM Bosscha yang berada di Lembang, Jawa Barat, merupakan tempat pengamatan astronomi tertua di Indonesia. Beberapa waktu lalu, peneliti di observatorium tersebut mengeluh karena penelitian mereka terganggu oleh polusi cahaya di Kota Bandung dan sekitarnya. 

Dikutip dari situs resmi Observatorium Bosscha, astronomi mengandalkan sinyal elektromagnetik yang dipancarkan objek di alam semesta untuk dapat dideteksi oleh instrumen astronomi. Seringkali, sinyal yang diinginkan merupakan sinyal yang sangat lemah dan redup sehingga astronom sebisa mungkin mengisolasi sinyal tersebut dari gangguan sinyal lain.

Kumpulan cahaya dari penerangan di permukaan Bumi yang mengarah ke langit akan berkumpul dan menciptakan terang yang dapat mengurangi kontras antara langit gelap dan sumber cahaya langit. Hal itulah yang membuat astronom sulit untuk melihat bintang-bintang yang redup. Pendaran pencahayaan yang menghasilkan “skyglow” tersebut dapat ikut terdeteksi oleh instrumen astronomi sehingga mengganggu kualitas data yang dikumpulkan.

Cahaya buatan berlebih yang tidak diinginkan itulah yang dinamakan polusi cahaya terutama disebabkan oleh sistem pencahayaan yang salah arah, berlebihan, tidak efisien atau tidak perlu. Kebanyakan polusi cahaya ditemukan di daerah perkotaan, yang banyak terdapat sumber cahaya buatan. Di daerah-daerah ini, sumber cahaya mungkin sebagian diarahkan ke langit atau cahaya yang diarahkan ke bawah namun akan dipantulkan ke atas. Cahaya yang mengarah ke atas kemudian disebarkan oleh lapisan-lapisan di atmosfer dan menghasilkan pendaran cahaya yang mengurangi kegelapan langit malam.

Selain skyglow, polusi cahaya juga berupa light trespass atau cahaya luber yang disebabkan oleh cahaya jatuh di tempat yang tidak dimaksudkan atau dibutuhkan. Dalam paparan jangka panjang, light tresspass dapat mengganggu kesehatan. Polusi cahaya lainnya adalah clutter, pengelompokan sumber cahaya yang terang, membingungkan dan berlebihan.(M-3)