Tinggal di Dekat Air Bisa Bikin Bahagia

Tinggal di lingkungan perairan ternyata dapat meningkatkan kesehatan, tubuh dan mental kita.

Ahli Geografi Catherine Kelly, setelah kematian mendadak ibunya,  merasakan panggilan laut. Dia saat itu berumur 20-an dan telah bekerja sebagai ahli geografi di London, jauh dari negara asalnya Irlandia.

Dia menghabiskan satu tahun di Dublin bersama keluarga, lalu menerima posisi akademik di pantai barat, dekat Westport di County Mayo. Kelly membeli sebuah rumah kecil di daerah terpencil dan berselancar, berenang, dan berjalan di pantai sepanjang tiga mil sebanyak dua kali sehari.

"Saya berpikir, saya pergi dan menjernihkan kepalaku di tempat ini, agar terhempas oleh angin dan alam. Saya kira lima atau enam tahun yang saya habiskan di sana dipantai Atlantik liar benar-benar menyembuhkan saya," cerita Kelly dikutip melalui The Guardian, Selasa (5/11).

Pengalaman yang tidak ia mengerti sampai beberapa tahun kemudian, dia mulai melihat literatur ilmiah yang menjawab mengapa dia merasa jauh lebih baik tinggal di dekat laut. Selama delapan tahun terakhir, Kelly meneliti mengenai kesejahteraan di luar ruangan dan efek terapeutik dari alam --terutama air.

Dalam beberapa tahun terakhir, kaum urban yang rentan stress telah mencari perlindungan di ruang hijau, di mana dampak positif terbukti pada kesehatan fisik dan mental, sering dikutip dalam argumen agar pemegang otoritas memungkinkan lebih banyak taman kota dan hutan yang dapat diakses.

Manfaat dari "ruang biru" yang tidak hanya diartikan sebagai laut dan garis pantai, tetapi juga sungai, danau, kanal, air terjun, bahkan air mancur, kurang dipublikasikan dengan baik. Namun, ilmu pengetahuan telah konsisten selama setidaknya satu dekade yaitu berada dekat  dengan air baik untuk tubuh dan pikiran.

Kedekatan dengan air , terutama laut , dikaitkan dengan banyak ukuran positif kesejahteraan fisik dan mental, dari tingkat vitamin D yang lebih tinggi hingga hubungan sosial yang lebih baik.

"Banyak proses yang persis sama dengan ruang hijau, dengan beberapa manfaat tambahan," kata Dr. Mathew White, seorang dosen senior di Universitas Exeter dan seorang psikolog lingkungan dengan BlueHealth, sebuah program yang meneliti kesehatan dan manfaat kesejahteraan dari warna biru.

Sebuah studi tahun 2013 tentang kebahagiaan di lingkungan alami dalam pandangan White merupakan salah satu yang terbaik yang pernah ada.

Studi ini mendorong 20 ribuan pengguna ponsel cerdas untuk mencatat rasa kesejahteraan dan lingkungan langsung mereka secara berkala.

Margin laut dan pesisir ditemukan agak jauh dari lokasi paling bahagia, dengan respons sekitar enam poin lebih tinggi daripada di lingkungan perkotaan yang berkelanjutan.

Meskipun seseorang hidup dalam 1 km (0,6 mil) pada tingkat lebih jauh, dalam 5 km (3,1 mil) dari laut dan pantai telah dikaitkan dengan kesehatan umum dan mental yang lebih baik. Tampaknya, kecenderungan untuk mengunjungi laut adalah kuncinya.

"Kami menemukan orang yang rutin mengunjungi pantai, misalnya, setidaknya dua kali seminggu, punya kesehatan secara umum dan mental yang lebih baik," kata Dr. Lewis Elliott, dari University of Exeter dan BlueHealth.

Beberapa penelitian mereka menyarankan sekitar dua jam seminggu mungkin bermanfaat, di banyak sektor bagi masyarakat. White lalu mengatakan ada tiga benang merah yang ditetapkan mengenai keberadaan air berhubungan positif dengan kesehatan, kesejahteraan, dan kebahagiaan.

Tiga benefit

Pertama, ada faktor lingkungan yang menguntungkan yang khas dari lingkungan air, seperti udara yang kurang tercemar dan lebih banyak sinar matahari.

Kedua, orang yang hidup dengan air cenderung lebih aktif secara fisik, tidak hanya dengan olahraga air, tetapi berjalan dan bersepeda.

Ketiga, di sinilah ruang biru tampaknya memiliki keunggulan di atas lingkungan alami lainnya. Air memiliki efek restoratif psikologis. White mengatakan bahwa menghabiskan waktu di dalam dan sekitar lingkungan perairan secara konsisten terbukti menghasilkan manfaat yang jauh lebih tinggi, dalam mendorong suasana hati yang positif dan mengurangi suasana hati dan stres yang negatif, daripada ruang hijau.

Orang-orang dari semua kelompok sosial ekonomi pergi ke pantai untuk menghabiskan waktu berkualitas bersama teman dan keluarga. Dr. Sian Rees, seorang ilmuwan kelautan di University of Plymouth, mengatakan bahwa garis pantai adalah lingkungan yang paling bersosialisasi di Inggris, mengingat hutan cenderung diakses oleh para penghasil pendapatan tinggi.

"Pantai tidak dilihat sebagai tempat elite atau khusus, itu tempat kami hanya pergi dan bersenang-senang. Dengan menghabiskan waktu di lingkungan ini, Anda mendapatkan apa yang kami sebut "kesehatan dengan sembunyi-sembunyi " yaitu menikmati alam bebas, berinteraksi dengan lingkungan fisik dan memiliki beberapa manfaat kesehatan," jelas Rees.

Bahkan air mancur bisa memberikan dampak serupa. Sebuah studi 2010 menemukan bahwa gambar lingkungan buatan yang mengandung air pada umumnya dinilai sama positifnya dengan hanya di ruang hijau. Para peneliti menyarankan bahwa soundscape yang terkait dan kualitas cahaya pada air mungkin cukup untuk memiliki efek restoratif.

Walaupun partisipan menilai kawasan perairan punya dampak paling tinggi daripada lingkungan akuatik lainnya, dan daerah rawa dianggap berpengaruh lebih sedikit, penelitian ini menyarankan bahwa air apa pun lebih baik daripada tidak sama sekali. Maka sebaiknya lingkungan menghadirkan peluang untuk penempatan ruang biru.

"Anda tidak dapat mengubah di mana letak pantai, tetapi ketika kita berbicara tentang menerjemahkan manfaat untuk jenis lingkungan lainnya, tidak ada yang menghentikan air mancur perkotaan yang dirancang dengan baik," kata Elliott.

Pantai tampaknya memang sangat efektif dengan arus pasang surutnya. Menghabiskan waktu berjalan-jalan di pantai, ada transisi menuju berpikir keluar menuju lingkungan, menempatkan hidup Anda dalam perspektif.

Ketika Anda berlayar, berselancar, atau berenang, White berkata, Anda benar-benar selaras dengan kekuatan alam di sana, mengikuti gerakan angin dan air. Dengan dipaksa untuk berkonsentrasi pada kualitas lingkungan, kita memiliki akses ke kondisi kognitif yang bersemayam selama ribuan tahun.

Laut memiliki kualitas meditatif, apakah itu Anda berada di laut atau sekadar bersantai di tepi pantai. Anda dapat membenamkan pikiran di dalamnya, sama seperti halnya di ruang hijau.

Tim lintas disiplin BlueHealth berharap untuk menetapkan bagaimana infrastruktur biru seperti pantai, sungai, danau pedalaman - dapat membantu mengatasi tantangan kesehatan masyarakat utama seperti obesitas, ketidakaktifan fisik, dan gangguan kesehatan mental.

"Pergi ke laut identik dengan melepaskan (tekanan). Bisa saja berbaring di pantai atau seseorang yang memberi Anda koktail. Bagi orang lain, itu bisa menjadi pantai kosong yang liar. Tapi ada perasaan manusiawi: 'Oh, lihat, ada lautnya' dan dia merasa lega," tukas Kelly. (Try)