Bintang Empire Diduga jadi Korban Kekerasan Rasial

Bintang serial televisi populer Empire, Jussie Smollett, dirawat di rumah sakit pada Selasa (29/1) waktu setempat setelah mendapat serangan di Chicago, Amerika Serikat, yang diduga sebagai bentuk kejahatan atas dasar rasialisme.

Menurut sebuah pernyataan dari Departemen Kepolisian Chicago, Smollett dipukuli oleh dua orang yang meneriakkan “penghinaan rasial dan homofobik”. Mereka  menyerang Smollett dan menyiramkan suatu cairan yang tidak diketahui padanya.

Kedua pria itu juga dikatakan telah menjeratkan tali di leher Smollett sebelum melarikan diri. Smollett kemudian pergi ke rumah sakit setempat dan pulang keesokannya.

Kepala komunikasi Chicago PD Anthony Gugliemi mengumumkan di Twitter Selasa malam bahwa detektif telah "memperluas area pencarian untuk kamera untuk dapat memberikan foto-foto dari dugaan penyerang dalam serangan ini." Dia menambahkan bahwa tidak ada video dari dugaan penyerang atau kendaraan mereka memiliki belum ditemukan.
Smollett berada di Chicago menjelang konsernya yang dijadwalkan pada akhir pekan ini. Menurut TMZ, Smollett tengah keluar dari hotel untuk mencari makanan ketika serangan itu terjadi.

"Kami sangat sedih dan marah mengetahui bahwa anggota keluarga 'Empire' kami, Jussie Smollett, diserang dengan kejam tadi malam," kata pihak stasiun televisi Fox

“Kami mengirimkan cinta kami kepada Jussie dan kami akan bekerja dengan penegak hukum untuk membawa para pelaku ini ke pengadilan. Seluruh studio, jaringan, dan produksi bersatu dalam menghadapi tindakan kekerasan dan kebencian yang tercela -dan terutama terhadap salah satu dari kita."

Smollett mendapat sambutan hangat atas perannya sebagai Jamal Lyon di serial Empire yang telah memasuki musim ke-5. Karakter Jamal kemudian mengakui dirinya sebagai gay pada musim pertama. Smollett sendiri mengemukakan hal serupa saat wawancara dengan Ellen DeGeneres pada 2015.

"Saya jijik dan sedih dengan serangan terhadap Jussie, salah satu orang paling baik dan paling tulus yang pernah bekerja sama dengan saya," kata produser eksekutif Empire Brian Grazer dalam sebuah pernyataan.

ABC News melaporkan Selasa bahwa ancaman sebelumnya telah dibuat dalam bentuk surat kepada Smollett. Investigasi atas insiden tersebut kini telah diserahkan kepada FBI. (M-2)