Kerangka Homo Habilis Berusia 2 Juta Tahun Membuktikan Manusia Pertama tidak Tampak seperti Kita

MANUSIA modern adalah generasi terbaru dalam garis keturunan panjang makhluk yang termasuk dalam genus Homo, meskipun hingga kini kita relatif sedikit mengetahui tentang anggota paling awal dari garis keturunan kita. 

Namun, penemuan kerangka Homo habilis terlengkap yang pernah ditemukan akhirnya mengubah hal itu, mengungkapkan bahwa nenek moyang prasejarah ini tetap memiliki penampilan yang sangat mirip kera.

Homo habilis, yang sering dianggap sebagai spesies manusia sejati pertama, pertama kali muncul sekitar 2 juta tahun yang lalu di Afrika. Penemuan-penemuan sebelumnya berupa gigi, tulang tengkorak, dan perkakas batu yang ditinggalkan oleh hominin yang telah punah ini telah memberi kita gambaran tentang ukuran otak dan kemampuan kognitifnya, yang keduanya melebihi hominid sebelumnya seperti Australopithecus atau Paranthropus. 

Baca juga : Rahang Fosil Berusia 1,4 Juta Tahun Ungkap Kerabat Manusia yang Belum Pernah Ditemukan

Namun, kurangnya sisa-sisa bagian tubuh setelah tengkorak berarti kita tidak benar-benar tahu seperti apa bentuk tubuh H. habilis hingga sekarang. 

Melaporkan penemuan kerangka yang terpelihara dengan sangat baik dari Turkana Timur di Kenya, para peneliti mengatakan bahwa meskipun spesies purba ini memiliki kecerdasan seperti manusia, bentuk tubuhnya secara tak terduga primitif.

Bertanggal antara 2,02 dan 2,06 juta tahun yang lalu, kerangka tersebut terdiri dari kedua tulang selangka, kedua tulang lengan atas dan bawah, bagian dari panggul, dan sepotong sakrum, tulang segitiga di bagian bawah tulang belakang. 

Hal yang langsung terlihat adalah lengan bawah H. habilis jauh lebih panjang dibandingkan dengan tubuhnya daripada spesies manusia selanjutnya seperti Homo erectus , dan bahkan berada dalam kisaran yang khas untuk gorila.

Dalam hal ini, H. habilis cocok dengan hominid yang ada jutaan tahun sebelum garis keturunan Homo muncul, termasuk Australopithecus afarensis, yang terkenal karena Lucy. Mengingat Lucy dan sejenisnya sebagian besar hidup di pohon, temuan ini membuka kemungkinan bahwa H. habilis mungkin juga sebagian besar hidup di pohon.

Namun, pada saat yang sama, para penulis studi mencatat bahwa bentuk panggul menunjukkan bahwa Homo habilis mungkin telah beradaptasi untuk berjalan tegak meskipun fakta bahwa tidak ditemukan tulang kaki membuat mustahil untuk mengkonfirmasi apakah hal ini benar.

Mengingat ketidakpastian ini, para peneliti enggan membuat klaim pasti tentang bagaimana H. habilis hidup atau bergerak. “Lengan depan H. habilis yang relatif panjang mungkin memungkinkan tingkat pergerakan arboreal yang lebih besar pada spesies ini daripada pada H. erectus , tetapi apakah arborealitas memang dipraktikkan oleh H. habilis masih menjadi bahan spekulasi,” tulis mereka.

Namun yang jelas, dengan tinggi 160 sentimeter (5 kaki 3 inci) dan berat sedikit di atas 30 kilogram (66 pon), Homo habilis tidak memiliki bentuk tubuh manusia yang besar dan kurus seperti yang terlihat pada Homo erectus dan semua anggota garis keturunan kita selanjutnya.

Hal ini, pada gilirannya, menunjukkan bahwa Homo habilis mungkin bukanlah nenek moyang langsung dari Homo erectus , seperti yang telah diteorikan sebelumnya. 

Namun, bagaimana tepatnya kita melakukan lompatan dari hewan cerdas, berlengan panjang, dan mirip kera menjadi makhluk tinggi dan berkaki panjang seperti kita saat ini, tetap menjadi misteri antropologis.

Sumber: IFL Science