James Rodriguez Resmi Berlabuh di Klub MLS, Minnesota United

PANGGUNG Major League Soccer (MLS) kembali kedatangan bintang dunia. Klub Minnesota United FC secara resmi mengumumkan perekrutan mantan penggawa Real Madrid dan Bayern Muenchen, James Rodriguez. 

Gelandang kreatif asal Kolombia tersebut bergabung dengan status bebas transfer setelah sebelumnya sempat berstatus tanpa klub pascamembela Club Leon di Liga MX.

Berdasarkan pernyataan resmi klub, Jumat (6/2), James menyetujui kontrak jangka pendek yang akan mengikatnya hingga Juni 2026. 

Baca juga : San Jose Earthquakes Datangkan Timo Werner dari RB Leipzig

Kesepakatan ini juga menyertakan opsi perpanjangan hingga Desember 2026, yang memungkinkan sang pemain tetap merumput di Amerika Serikat (AS) hingga berakhirnya siklus Piala Dunia mendatang.

Strategi Transfer yang Cerdas

Langkah Minnesota United tergolong cerdik dalam bursa transfer kali ini. Meski memiliki profil sebagai pemain bintang global, James Rodriguez dilaporkan tidak akan mengisi slot Designated Player (DP). Hal ini memberikan fleksibilitas bagi manajemen klub untuk tetap memperkuat skuad tanpa terbentur batasan gaji pemain bintang yang ketat.

CEO sekaligus Direktur Olahraga Minnesota United, Khaled El-Ahmad, menyambut antusias kehadiran pemain berusia 34 tahun tersebut. Ia menilai visi bermain James akan memberikan dimensi baru bagi permainan tim.

Baca juga : Maarten Paes Dilaporkan Bergabung dengan Ajax

“Elitenya kualitas James, visi bermain, dan pengalamannya di level tertinggi adalah sesuatu yang tak terbantahkan. Kami sangat senang bisa menambahkan kreativitas serta kecerdasan sepak bolanya ke dalam tim,” ujar El-Ahmad.

Namun, El-Ahmad menegaskan bahwa fokus utama tetap pada kesatuan tim. 

“Fokus kami adalah mengintegrasikan James dengan cara yang tepat agar kontribusinya benar-benar mengangkat performa tim secara keseluruhan,” tambahnya.

Menatap Piala Dunia 2026

Kedatangan James ke MLS terasa sangat strategis. Sebagai pencetak gol terbanyak kedua sepanjang sejarah Timnas Kolombia dengan 31 gol, James diproyeksikan akan memimpin negaranya sebagai kapten pada Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Utara.

James, yang mulai dikenal dunia saat menjadi top skor Piala Dunia 2014, mengaku sangat bersemangat menjalani babak baru di Minnesota. Ia berharap pengalamannya di klub-klub besar seperti FC Porto, Everton, hingga Real Madrid dapat membantu klub barunya meraih prestasi.

“Saya sangat senang dengan babak baru dalam hidup saya ini. Saya berharap bisa berada dalam performa terbaik untuk membawa kebahagiaan bagi kota ini dan semua orang yang menaruh kepercayaan kepada saya,” ungkap James.

Ia juga menambahkan ketidaksabarannya untuk segera merumput di hadapan para pendukung Minnesota United. 

“Saya menantikan pertemuan dengan para fans Minnesota yang penuh gairah. Saya juga pemain yang penuh semangat, selalu ingin memberikan segalanya di lapangan dan selalu ingin menang,” tutupnya.

Sepanjang karier profesionalnya, James telah mencatatkan statistik impresif dengan total 127 gol dan 161 assist dari 516 pertandingan di level klub. 

Kini, publik Allianz Field menanti magis kaki kirinya untuk membawa Minnesota United bersaing di papan atas MLS. (Ant/Z-1)