PSM Langsung Lolos ke Fase Grup Piala AFC 2022

PSM Makassar tidak perlu menjalani play-off Piala AFC 2022 dan langsung lolos ke fase grup. Pasalnya, ada dua tim dari Vietnam dan Filipina mengundurkan diri.

Konfederasi Sepakbola Asia (AFC) melaksanakan drawing grup untuk gelaran kompetisi kontinental kasta kedua edisi 2022 itu, yang dilaksanakan secara virtual, Senin (17/1) sore WIB. Di ajang ini, PSSI mengirimkan dua tim untuk mewakili Indonesia, yaitu Bali United yang bergabung di Grup G, sementara PSM menghuni Grup H.

Serdadu Tridatu, julukan Bali United menjadi wakil Indonesia dengan karena merupakan juara Liga 1 2019. Sementara PSM dipercaya menjadi wakil Indonesia untuk bermain di Piala AFC karena menjuarai Piala Indonesia 2019 dan merujuk hasil Club Licensing Cycle 2021.

Awalnya, PSM yang ditangani Joop Gall mesti melalui play-off terlebih dahulu sebelum masuk putaran grup. Tetapi klub Vietnam, Than Quang Ninh, terpaksa mundur karena kesulitan finansial, sementara tim asal Filipina, Azkals Development Team, tidak mengantongi lisensi AFC, sehingga membuka jalan bagi PSM untuk lolos ke fase grup.

Meski begitu, Juku Eja diprediksi bakal mengemban tugas berat. PSM mesti meladeni Tampines Rovers, klub kenamaan yang pernah lima kali juara Liga Singapura. Mereka juga bakal berhadapan dengan juara bertahan Liga Myanmar, Shan United, dan kampiun Piala Malaysia 2021, Kuala Lumpur City FC.

Sementara itu di Grup G, Serdadu Tridatu bakal ditantang runner-up Liga Super Malaysia 2021, Kedah Darul Aman, dan runner-up Liga Filipina 2020, Kaya-Iloilo. Bali United juga akan masih menghadapi salah satu dari Visakha FC (Kamboja) dan Young Elephants (Laos), yang bakal saling bentrok di play-off.

Fase grup Piala AFC 2022 untuk wilayah ASEAN, Asia Tengah, dan Asia Timur bakal dimulai pada 24 Juni. Sedangkan Asia Selatan dan Asia Barat pada 18 Mei nanti. (Goal/OL-15)