Valencia Dipanggil Timnas Ekuador untuk Copa America

SEPEKAN setelah mengakhiri 10 tahun kiprahnya bersama Manchester United, Antonio Valencia, Senin (20/5), dipanggil pelatih Hernan Dario Gomez ke timnas Ekuador yang akan berlaga di Copa America,

Pemanggilan pemain berusia 33 tahun itu dikritik karena Valencia hanya tampil kurang dari 10 laga pada musim lalu karena dibekap berbagai cedera.

"Ada pemain yang tidak bermain banyak namun mereka adalah pemain yang Anda tahu sangat penting ketika berada di timnas," ujar Gomez.

"Saya tidak akan membuat Valencia hingga dia bilang dia pensiun," imbuhnya.

Valencia adalah kapten timnas Ekuador dan telah memperkuat timnas sebanyak 94 kali dengan torehan 11 gol.

Baca juga: Gyan Pensiun dari Timnas Ghana

Meski menghabiskan beberapa tahun terakhirnya di Old Trafford sebagai bek kanan, Gomez memandang Valencia lebih tepat bermain sebagai sayap kanan, posisi yang membuat dia didatangkan Setan Merah dari Wigan Athletic.

Di Copa America, Ekuador berada di grup berat Grup C bersama juara bertahan Cile, Uruguay, dan tim undangan Jepang.

Ekuador merupakan salah satu dari dua tim CONMEBOL yang belum pernah menjadi juara Copa America selain Venezuela.

Prestasi terbaik mereka adalah peringkat empat pada 1959 dan 1993 kala menjadi tuan rumah. (AFP/OL-2)