Liliyana Natsir Beri Pesan Khusus pada Tontowi/Apriyani

SALAH satu legenda bulu tangkis Indonesia di nomor ganda campuran, Liliyana Natsir memang sudah pensiun sejak 2019 silam. Namun, wanita yang akrab disapa Butet masih aktif mengikuti perkembangan dunia bulu tangkis.

Butet tak jarang memberikan wejangan langsung kepada para juniornya di ganda campuran. Salah satunya kepada pasangan yang baru dipasangkan tahun ini, Tontowi Ahmad/Apriyani Rahayu.

Baca juga: Tas Wasit Hilang, Panpel Istora Tingkatkan Sistem Keamanan

Kedua pasangan ini memulai debut mereka di Indonesia Masters 2020 dan terhenti di babak kedua. Tontowi ialah mantan pasangan Butet ketika bermain. Kombinasi Tontowi/Butet sanggup meraih medali emas Olimpiade Rio 2016.

Butet pun menilai performa Apriyani, pasangan baru Tontowi di ganda campuran sudah berada di top level dari segi mental dan individu. Namun, Apriyani masih harus banyak belajar pola permainan ganda campuran.

“Biasanya kan dia main di belakang dan angkat bola tidak apa-apa. Nah kalau di ganda campuran bukan nggak boleh angkat bola, tapi harus diminimalisir. Prosesnya tak mungkin instan, sabar, ikut prosesnya,” ucap Butet.

Ia juga menyemangati Apriyani yang tentu selalu dibanding-bandingkan dengannya sebagai mantan pasangan Tontowi.

“Saya dengar katanya yang jadi partner Tontowii memang dibanding-bandingkan dengan saya. Pasti ini jadi pressure. Memang kita tidak bisa mengontrol netizen, mungkin mereka mau Owi bangkit lagi. Pesan saya buat Apri, ambil positifnya saja, mungkin ekspektasi orang tinggi. Jangan dijadikan beban, tunjukkan saja, apa yang kurang, bisa Apri perbaiki,” ucap Butet.

Butet pun menantang Owi, sapaan akrabnya Tontowi, untuk mengejar kehebatan pemain top dunia.

Baca juga: Jumlah Atlet E-Sport Meningkat Signifikan

“Jangan selalu dilihat siapa partnernya Owi. Owinya juga harus sadar, dia masih punya motivasi nggak? Latihannya masih bagus seperti dulu nggak? Nggak bisa dipungkiri usia kan juga berpengaruh,” ujar Butet.

Butet melihat saat ini kekuatan ganda campuran mulai merata. Ia pun memperingati pasangan Praveen Jordan/Melati Daeva untuk tampil konsisten. (OL-6)