Kalahkan Cilic, Nishikori Melaju ke Semifinal AS Terbuka

KEI Nishikori, Rabu (5/9), sukses melaju ke semifinal Amerika Serikat (AS) Terbuka setelah membukukan kemenangan 2-6, 6-4, 7-6 (7/5), 4-6, dan 6-4 atas Marin Cilic, petenis yang mengalahkan dirinya di final AS Terbuka 2014.

Nishikori yang absen di AS Terbuka tahun lalu karena cedera pergelangan tangan menyusul rekan senegaranya, Naomi Osaka, melaju ke semifinal AS Terbuka. Ini merupakan kali pertama sepanjang sejarah petenis putra dan putri Jepang mencapai semifinal Grand Slam dalam waktu bersamaan.

Di laga semifinal, Nishikori yang merupakan unggulan ke-21 akan berhadapan dengan pemenang laga antara Novak Djokovic dan petenis Australia John Millman.

Nishikori mengalahkan Djokovic, yang kala itu merupakan petenis nomor satu dunia, di semifinal AS Terbuka 2014. Kala itu, Nishikori menjadi petenis putra Asia pertama yang mencapai babak final Grand Slam.

Namun, sejak saat itu, Nishikori belum pernah lagi mencapai final Grand Slam, terbaik mencapai semifinal AS Terbuka 2016.

Pernah mencapai peringkat empat dunia pada 2015, Nishikori mengawali tahun ini dengan perlahan sebelum sukses mencapai perempat final Wimbledon.

Nishikori mencapai semifinal AS Terbuka setelah mengalahkan Cilic dalam tempo 4 jam dan 8 menit.

"Laga itu sangat berat terlebih di set terakhir saat saya unggul 3-2 dan dia bangkit. Melawan Marin selalu berat bagi saya," ujar Nishikori yang memperbaiki rekor pertemuannya dengan Cilic menjadi 9-6. (AFP/OL-2)