PETENIS Jepang Naomi Osaka untuk pertama kalinya mencapai perempat final kompetisi Grand Slam berkat kemenangan 6-3, 2-6, dan 6-4 atas Aryna Sabalenka pada pertandingan sengit antara dua petenis berusia 20 tahun tersebut di ajang Amerika Serikat (AS) Terbuka, Senin (3/9).
Osaka, yang memenangi turnamen Indian Wells Masters pada Maret, melepaskan sembilan servis ace dan melakukan 32 unforced error, sepuluh unforced error lebih sedikit dibanding lawannya yang berasal dari Belarus.
Sabalenka, yang menyelamatkan tiga break point pada set terakhir, melempar raketnya dengan marah setelah melakukan double fault pada match point, untuk memberi kemenangan kepada lawannya yang menghuni peringkat 19 dunia.
Osaka yang emosional menghapus air mata dari matanya saat diwawancarai di tepi lapangan, berterima kasih kepada para penonton dan mengatakan dirinya tidak akan memaafkan dirinya jika kalah.
"Saya hanya berpikir bahwa saya harus berjuang untuk setiap poin; bahkan jika kaki saya patah saya harus berusaha untuk mendapatkan setiap bola," ucapnya.
Osaka selanjutnya akan berhadapan dengan petenis nonunggulan asal Rep Ceko Marketa Vondrousova, yang menyingkirkan unggulan ke-13 Kiki Bertens di putaran ketiga, atau Lesia Tsurenko asal Ukraina, yang akan bertanding di Grandstand. (OL-2)
