Tiga Astronaut Tiongkok Kembali ke Bumi

Tiga astronaut Tiongkok berhasil pulang ke bumi pada Sabtu (16/4) setelah 183 hari di luar angkasa. Mereka terdiri dari dua pria dan satu wanita, Zhai Zhigang, Ye Guangfu dan Wang Yaping yang mendarat dengan selamat di sebuah pesawat kapsul kecil pukul 10 pagi waktu Beijing.

Ketiganya telah menghabiskan enam bulan di modul inti Tianhe dari stasiun ruang angkasa Tiangong Tiongkok. "Kapsul re-entry Shenzhou 13 berhasil mendarat," kata kantor berita pemerintah Tiongkok.

Dihalangi oleh Amerika Serikat untuk berpartisipasi dalam Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), Tiongkok telah menghabiskan 10 tahun terakhir mengembangkan teknologi untuk membangun Tiangong, satu-satunya stasiun luar angkasa selain ISS.

Negara ini bertujuan untuk menjadi kekuatan luar angkasa utama pada tahun 2030 dan menyaingi AS dan Rusia. Ia telah mendaratkan rover di Mars dan mengirim probe ke Bulan, dan Badan Antariksa Nasional negara itu mengatakan akan meluncurkan misi bulan berawak pada tahun 2029.

Shenzhou-13 adalah misi kedua dari empat awak untuk merakit Tiangong, yang berarti istana surgawi. Wang menjadi wanita Tiongkok pertama yang berjalan di luar angkasa November lalu, saat dia dan rekannya Zhai memasang peralatan stasiun luar angkasa selama enam jam.

Komandan misi ini Zhai, 55, adalah mantan pilot pesawat tempur yang melakukan perjalanan luar angkasa pertama Tiongkok pada 2008, sementara Ye adalah pilot Tentara Pembebasan Rakyat. Ketiganya telah menyelesaikan dua perjalanan luar angkasa, melakukan berbagai eksperimen ilmiah, menyiapkan peralatan, dan menguji teknologi untuk konstruksi masa depan selama mereka berada di orbit.

Shenzhou-14 yang akan datang diharapkan akan diluncurkan dalam beberapa bulan mendatang. Astronot akan menghabiskan enam bulan di stasiun luar angkasa Tiongkok dalam misi masa depan. (Aljazeera/OL-12)