Times Square New York Kurangi Kuota Peserta dalam Perayaan Tahun Baru

NEW York akan membatasi jumlah orang yang diizinkan masuk ke Times Square untuk perayaan Malam Tahun Baru, sebagai tanggapan atas lonjakan kasus covid-19 yang dipicu oleh varian Omikron yang sangat menular.

Untuk tahun kedua berturut-turut, virus yang menyebabkan covid-19 membayangi perayaan, yang biasanya menarik banyak orang ke persimpangan terkenal di tengah kota Manhattan itu.

Setelah berjam-jam menggelar hiburan secara langsung, malam memuncak dengan jatuhnya bola kristal raksasa di tengah malam, menandakan dimulainya tahun baru. Jutaan orang lain di seluruh dunia menonton di televisi.

Tahun ini, kota hanya akan mengizinkan sekitar sepertiga dari jumlah pengunjung pesta biasa di dalam lusinan area pandang berpagar yang didirikan di alun-alun, memungkinkan jarak sosial yang lebih besar. Pengunjung pesta harus menunjukkan bukti vaksinasi lengkap dan memakai masker.

"Biasanya menampung sekitar 58.000 orang di area tampilan, perayaan tahun ini akan menampung sekitar 15.000 orang," kata Walikota Bill de Blasio dalam sebuah pernyataan pada Kamis (23/12).

Selain itu, tiket masuk ke area menonton akan dimulai sekitar pukul 3 sore, lebih lambat dari tahun-tahun sebelumnya.

Tahun lalu, ketika vaksin covid-19 masih dalam tahap awal diluncurkan, perayaan itu hanya terbuka untuk segelintir tamu undangan, termasuk pekerja esensial dan keluarga mereka.

Selama beberapa dekade, puluhan ribu orang yang bergembira, banyak di antaranya adalah turis, telah memenuhi blok di sekitar Times Square pada Malam Tahun Baru, berdiri berjam-jam dalam cuaca dingin menunggu untuk melihat bola berkilauan meluncur menuruni tiang yang dipasang di atas gedung pencakar langit di detik akhir tahun ini. Saat bola mencapai bagian bawah, kerumunan meledak dalam pelukan, ciuman, dan sorak-sorai.

Infeksi covid-19 telah melonjak di Amerika Serikat dalam beberapa hari terakhir karena Omikron, yang pertama kali terdeteksi pada November dan sekarang menyumbang sekitar 73% kasus di seluruh negeri dan sebanyak 90% kasus di beberapa daerah, seperti seperti Timur Laut dan Tenggara AS.

Walikota terpilih New York City Eric Adams, yang akan menjabat pada Januari, mendukung langkah-langkah yang diumumkan pada hari Kamis oleh de Blasio. Adams mengatakan pemerintahannya akan memantau situasi dan mengambil tindakan pencegahan tambahan dalam beberapa hari mendatang jika diperlukan.

Awal pekan ini, Adams mengatakan dia menunda upacara pelantikannya, yang ditetapkan pada 1 Januari, karena meningkatnya kasus varian Omikron. (Straitstimes/OL-12)