1962: Astronaut US Mengorbit Bumi

JOHN Glen, pria yang saat itu berusia 40 tahun, berhasil mengelilingi bumi. Ia menempuh jarak lebih dari 130 ribu km dengan kecepatan 27 ribu km/jam. Selama perjalanan, kondisi penerbangan Glen diawasi 18 titik stasiun monitor di seluruh dunia. Dari pangkalan Florida, kapsul angkasa luar itu diluncurkan pukul 14.47 GMT. Sebanyak 24 kapal milik AS disiapkan di seluruh dunia untuk menjemput sang astronaut. Pesawat ulang-alik yang ia tumpangi, Friendship Seven, mendarat di Puerto Riko pada pukul 20.40. Penerbangan Glen sebelumnya sempat mengalami kendala teknis dan ditunda selama 61 hari. Pihak AS mengeluarkan biaya 142 miliar pound untuk misi itu.

Presiden Kennedy memantau misi mengelilingi bumi Glen melalui televisi. Kennedy sontak menyambut bangga keberhasilan Glen dengan meneleponnya seusai menjalankan misi. Tak hanya presiden AS, PM Inggris Harold Macmillan turut menyampaikan ucapan selamat. Dua tahun kemudian, Glen meraih promosi jabatan kolonel. Ia lalu masuk ke dunia politik menjadi senator di Ohio.