Penambangan Luar Angkasa Semakin Dekat dengan Realitas melalui Kesepakatan Antara ispace dan Magna Petra

PENAMBANGAN luar angkasa semakin mendekati kenyataan dengan kesepakatan terbaru antara perusahaan eksplorasi bulan Jepang, ispace, dan perusahaan prospeksi bulan, Magna Petra. Dalam sebuah nota kesepahaman yang diumumkan Selasa (10/12), ispace dan Magna Petra sepakat untuk bekerja sama dalam memanfaatkan sumber daya bulan untuk keuntungan ekonomi kehidupan di Bumi.

Melalui "panen berkelanjutan yang tidak merusak," menurut pernyataan bersama, Magna Petra berencana untuk suatu hari mengekstrak "jumlah komersial" isotop helium-3 dari regolit di permukaan bulan untuk dikirim dan didistribusikan kembali ke Bumi, di mana sumber daya ini menghadapi kekurangan pasokan yang ekstrem.

Kesepakatan ini hadir ketika ispace bersiap untuk peluncuran misi pendarat bulan keduanya, dengan harapan untuk berhasil di tempat pendarat pendahulunya gagal. Misi pertama ispace untuk mendarat di bulan berakhir dengan kecelakaan akibat kerusakan pada sensor ketinggian pendarat. Untuk misi keduanya, ispace mengklaim melakukan perbaikan yang diperlukan pada perangkat lunak pendarat untuk mencegah kecelakaan serupa.

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, pendarat bulan Resilience milik ispace yang akan datang akan membawa rover mikro Tenacious untuk mendemonstrasikan kemampuannya menjelajah permukaan bulan dan mengumpulkan sampel regolit. Peluncuran ini dijadwalkan untuk dilakukan paling cepat pada Januari 2025.

Sementara itu, Magna Petra mengatakan bahwa demonstrasi teknologi semacam ini akan memungkinkan perusahaan untuk melanjutkan "timeline cepat untuk memvalidasi, menangkap, dan mengembalikan" helium-3 dalam jumlah besar yang diharapkan dapat dikirim kembali ke Bumi.

“Pencapaian misi ini memerlukan mitra transportasi cislunar dan infrastruktur bulan dengan kompetensi terbukti, kelincahan, dan kepemimpinan yang kuat,” kata CEO Magna Petra Jeffrey Max, menyampaikan keyakinannya pada pencapaian ispace hingga saat ini. 

“Rekor kuat tim ispace dalam inovasi dan kinerja, bersama dengan jejak global mereka, adalah kecocokan yang sempurna untuk kebutuhan misi kritis Magna Petra,” tambahnya.

“Kami senang bekerja sama dengan Magna Petra untuk mengangkut teknologi mereka ke bulan,” ujar Takeshi Hakamada, Pendiri & CEO ispace. Ia menambahkan, “ekonomi cislunar akan bergantung pada banyak sumber daya penting selain air, dan penting untuk bekerja agar dapat memanfaatkan sumber daya ini.”

Memang, keberadaan es air di kutub selatan bulan telah memicu persaingan baru dalam perlombaan luar angkasa, dengan Program Artemis NASA untuk mengembalikan astronot ke permukaan bulan bersaing ketat dengan rencana China untuk mengalahkan mereka. Es air adalah sumber daya yang sangat serbaguna untuk astronot, yang dapat digunakan untuk berbagai aplikasi, mulai dari air minum hingga pembuatan bahan bakar roket. Namun, seperti yang disoroti oleh Hakamada, ini bukan satu-satunya sumber daya berharga yang dimiliki bulan.

“Ekonomi cislunar akan bergantung pada banyak sumber daya penting selain air, dan penting untuk bekerja agar dapat memanfaatkan sumber daya ini. ispace akan terus mendukung tujuan berbagai perusahaan dan organisasi yang diperlukan untuk pengembangan ekonomi baru ini,” kata Hakamada. (Space/Z-3)