Voyager 1 Bangkitkan Pemancar Lama yang Mati 43 Tahun, NASA Ungkap Penyebabnya 

NASA kehilangan kontak dengan wahana antarbintang Voyager 1 selama hampir seminggu setelah gangguan teknis mematikan pemancar utama wahana tersebut. Melalui pemancar cadangan yang lebih lemah, para insinyur kini sedang mengevaluasi masalah tersebut dari jarak 15 miliar mil.  

Kontak dengan Voyager 1 hilang pada 19-24 Oktober akibat kerusakan teknis yang memaksa pemancar radio utama wahana itu mati, seperti yang diungkapkan NASA dalam sebuah posting blog. Tim teknis NASA telah berhasil memulihkan kontak menggunakan pemancar cadangan yang lebih lemah, yang terakhir digunakan pada 1981, untuk menilai situasi yang terjadi.  

“Pemadaman pemancar kemungkinan dipicu oleh sistem perlindungan kesalahan wahana yang secara otomatis merespons masalah internal,” tulis NASA dalam blog tersebut. “Misalnya, jika wahana menggunakan daya melebihi kapasitas, sistem perlindungan akan menghemat daya dengan mematikan sistem yang tidak penting untuk menjaga wahana tetap berfungsi,” termasuk pemancar radio utama, tambah tim NASA.  

Baca juga : Voyager 1 Aktifkan Pemancar Cadangan Setelah Masalah Komunikasi

Meskipun komunikasi telah pulih, dibutuhkan waktu beberapa hari atau minggu untuk mengidentifikasi akar masalahnya.  

Berkomunikasi dengan Voyager 1 dan kembarannya, Voyager 2, bukanlah hal yang sederhana. Saat ini, Voyager 1 berada lebih dari 15 miliar mil (24 miliar kilometer) dari Bumi, menjadikannya objek buatan manusia yang paling jauh di alam semesta. 

Perintah dari Bumi membutuhkan waktu 23 jam untuk mencapai wahana tersebut di luar tepi tata surya, dan respons dari Voyager 1 membutuhkan waktu 23 jam lagi untuk kembali ke Bumi.  

Baca juga : Voyager 1 Mengatasi Masalah Pengatur Arah dengan Trik Cerdas untuk Terus Berkomunikasi dengan Bumi

Menurut NASA, masalah komunikasi ini dimulai pada 16 Oktober, ketika insinyur mengirimkan perintah kepada Voyager 1 untuk mengaktifkan salah satu pemanasnya. Meskipun wahana memiliki daya yang cukup untuk menjalankan perintah tersebut, langkah ini justru memicu sistem perlindungan kesalahan Voyager 1.  

Dua hari kemudian, ketika tim NASA mencoba mencari respons Voyager 1 menggunakan Deep Space Network, jaringan antena radio global yang mendukung misi antarplanet, mereka tidak dapat mendeteksi sinyal dari wahana tersebut. Namun, tim akhirnya menemukan sinyal Voyager 1 pada hari yang sama. Tetapi keesokan harinya (19 Oktober), komunikasi dengan Voyager “tampaknya benar-benar terhenti,” menurut NASA.  

Tim insinyur menduga bahwa selama periode ini, sistem perlindungan kesalahan Voyager 1 terpicu dua kali lagi. Akibatnya, wahana mematikan pemancar radio utama X-band dan beralih ke pemancar cadangan S-band yang menggunakan frekuensi berbeda dan "jauh lebih lemah" daripada pemancar utama, menurut NASA.  

“Walaupun S-band menggunakan daya lebih kecil, Voyager 1 tidak menggunakannya untuk berkomunikasi dengan Bumi sejak tahun 1981,” tambah badan antariksa tersebut.  (livescience/Z-3)