Peluang Lapis Dua Barca Unjuk Bukti

BARCELONA amat mungkin akan merotasi sejumlah pemain inti mereka kala menghadapi Levante pada leg pertama babak 16 besar Copa del Rey di Stadion Ciudad de Valencia, dini hari nanti WIB. Blaugrana--julukan Barcelona-- bisa melonggarkan ikat pinggang melawan Levante karena rekor pertandingan kedua tim condong menguntungkan tim asal Catalonia tersebut.

Barcelona hanya sekali kalah dalam 23 duel kontra Levante yakni pada Mei 2018 silam. Pertandingan tersebut berjalan seru setelah tercipta sembilan gol, lima di antaranya dilesakkan ‘Granotes’ julukan Levante.

Sebaliknya, Barcelona sukses mengunci 18 laga dengan kemenangan dan empat hasil pertandingan sisanya berakhir seri.

Dalam laga nanti pelatih Barcelona Ernesto Valverde sepertinya akan memainkan sejumlah pemain muda seperti Carles Alena, Malcolm, atau Arthur Melo. Kiper kedua Jasper Cillessen pun juga turut diberikan kesempatan untuk bermain. Kendati demikian, Barcelona tetap menargetkan kemenangan dalam laga itu untuk mempermudah laju di leg kedua sekaligus menjaga kesempurnaan pascapergantian tahun.

“Selalu menjadi hal yang baik ketika kembali dari libur kompetisi dengan kemenangan dan kami akan melanjutkannya,” kata bek Barca Gerard Pique.

Di pertemuan terakhir kedua tim, Levante takluk dengan skor telak 0-5. Namun, pelatih Levante Paco Lopez ingin menjaga kepercayaan diri timnya demi memberikan perlawanan sengit bagi Barcelona dalam dua laga 16 besar.

“Kami akan mencoba meminimalkan kesalahan ketimbang di laga terakhir. Mentalitas kami tetap sama dan kami ingin memberikan dua laga kompetitif untuk memenangi pertandingan ini,” kata Lopez.

Berbeda dengan Barcelona, pelatih 51 tahun ini berkomitmen untuk menurunkan skuat terbaiknya. “Kami ingin memiliki pemain dalam kondisi segar, tapi kami ingin mendapatkan tim terbaik. Barcelona ialah tim besar, tapi kami bisa mengalahkan siapa pun,” imbuhnya. (Marca/AFP/Sat/R-2)