Kembali Bertarung di AS Terbuka, Nadal Langsung Rebut Kemenangan

Perjalanan petenis Spanyol Rafael Nadal berlanjut ke putaran kedua grand slam Amerika Serikat Terbuka 2022. Petenis peringkat tiga dunia itu berhasil memetik kemenangan atas petenis Wild Card asal Australia Rinky Hijikata pada Rabu (31/8).

Dalam pertandingan yang berlangsung di Arthur Ashe Stadium, New York, Nadal berhasil bangkit dari ketertinggalan set pertama untuk kemudian menyelesaikan pertandingan dengan skor akhir 4-6, 6-2, 6-3 dan 6-3.

Ini menjadi kali pertama bagi Juara grand slam 22 kali itu kembali menginjakkan kaki di Arthur Ashe Stadium, terakhir kali dia bertarung di AS Terbuka yakni pada 2019 lalu saat dia merengkuh gelar juara.

"Saya sudah lama menunggu untuk tampil di sini (New York). Dalam beberapa waktu saya sempat berpikir saya mungkin tidak bisa kembali ke sini, jadi saya sangat senang masih bisa bertanding di sini," kata Nadal dikutip dari ATP, Rabu (31/8).

Di AS Terbuka 2022, Nadal mengejar gelar grand slam ketiganya untuk musim ini setelah sebelumnya dia meraih juara di Australia Terbuka dan Prancis Terbuka. Jika Nadal berhasil keluar sebagai juara di AS Terbuka, dia akan sejajar dengan pencapaian petenis putri Serena Williams yang telah meraih 23 gelar grand slam.

Namun demikian, perjalanan Nadal untuk menjuarai AS Terbuka 2022 masih panjang, termasuk dia harus menghadapi perlawanan petenis Italia Fabio Fognini yang telah menantinya di putaran kedua.

Berbicara terkait pertandingan di putaran kedua, Nadal mengaku hanya ingin menikmati setiap perjalanannya di New York, serta menampilkan yang terbaik agar dapat melangkah jauh di AS Terbuka 2022.

"Saya hanya harus rendah hati dan menerima prosesnya pada setiap harinya dalam latihan dan pertandingan. Saya juga harus tetap berfikiran positif sepanjang turnamen," jelas Nadal.

Sebagaimana diketahui, pertandingan antara Nadal dengan Fognini nantinya akan menjadi pertemuan ke-18 kalinya bagi mereka, ini sekaligus akan menjadi yang pertama sejak babak 16 besar di Australia Terbuka 2021 lalu.

Berdasarkan catatan ATP, Nadal setidaknya telah memetik 13 kemenangan atas petenis peringkat 60 dunia itu. Sementara kemenangan terakhir Fognini atas Nadal terjadi pada 2019 lalu di Monte Carlo Master, yang mana saat itu Fognini menang dengan skor 6-4 dan 6-2. (ATP/OL-12)