Juara Termuda di Sydney International

BEBERAPA petenis remaja berusia belasan tahun mulai menunjukkan taring. Beberapa dari mereka menorehkan prestasi di turnamen yang cukup bergengsi.

Pada turnamen Sydney International 2019 atau turnamen pemanasan jelang grand slam Australia Terbuka 2019, petenis remaja Alex de Minaur membuat kejutan. Petenis berusia 19 tahun itu sukses menggapai trofi juara Sydney International 2019. Kendati masih remaja, De Minaur mampu membungkam dua petenis senior unggulan.

Yang luar biasa, De Minaur harus bermain maraton, Sabtu (12/1). Pada laga yang berlangsung di Sydney Olympic Park Tennis Centre, Sydney, Australia, dia harus bermain dua kali untuk babak semifinal yang tertunda dan dilanjutkan ke babak final,
Di babak empat besar yang tertunda, De Minaur yang rangking 31 dunia itu bertemu mantan petenis nomor empat dunia Gilles Simon dari Prancis.

Tanpa diduga, petenis remaja tuan rumah itu mampu menundukkan Simon yang menjadi unggulan keempat dengan straight-set 6-3 dan 6-2.

Setelah sejenak istirahat pada hari yang sama, De Minaur kembali berlaga  melawan finalis Andreas Seppi dari Italia.

Di semifinal, Seppi, mantan petenis nomor 14 dunia dan  pernah lolos ke perempat final Australia Terbuka 2018, menghentikan langkah unggulan ketiga Diego Schwartzman dari Argentina dengan skor 7-6 (7/3), dan 6-4.

Pada laga penentuan siapa yang juara, kiprah De Minaur masih diragukan. Dengan lolos menjadi finalis saja, petenis yang dilatih mantan petenis nomor satu dunia, Lleyton Hewitt, sudah sangat memuaskan.

Pada final, De Minaur tak diduga memupuskan impian Seppi untuk meraih trofi juara. Petenis dengan tinggi 183 cm itu mengalahkan Seppi dengan skor 7-5 dan 7-6 (7/5).  

De Minaur pun berhak meraih gelar juara perdana Sydney International. Tak hanya itu, dia pun menjadi pemain termuda yang menjadi juara Sydney International. Prestasi yang sama itu justru  pernah diraih pelatihnya, Hewitt, pada 2001.

“Ini gila bahwa ini benar-benar terjadi,” ucap De Minaur yang rangking langsung menjadi nomor 29 dunia seusai mengalahkan Seppi. “Kalian tak tahu betapa besar makna ini buat yang saya lakukan di hadapan kalian,” kata De Minaur di depan para pecinta tenis ‘Negeri Kanguru’.

Gelar juara turnamen Sydney Internasional yang cukup fantastis ialah gelar perdana bagi De Minaur selama karir tenisnya di ajang senior. (BBC/R-3)