Badai Salju Landa AS dan Eropa, Puluhan Orang Tewas

BADAI musim dingin yang parah telah melanda sebagian besar pantai timur Amerika Serikat dan mengantarkan suhu dingin, salju, serta angin kencang dan banjir pesisir yang menyebabkan pembatalan ribuan penerbangan dan pemadaman listrik.

Sedikitnya selusin orang meninggal akibat badai, yang membawa angin dingin dengan suhu yang menusuk hingga 70mph (113km/h) saat perjalanan ke utara menyusuri pesisir Atlantik.

Ramalan cuaca menyebut badai tersebut sebagai 'bom topan' karena penurunan tekanan atmosfir yang luar biasa cepat yang telah memicu kondisi seperti badai.

Ryan Maue, seorang ahli meteorologi AS, menyebut kejadian ini sebagai salah satu badai non-tropis yang paling cepat mengintensifkan dalam analisis historis.

Badai masih mengancam karena membawa sebanyak 18 inci (45 cm) salju dari Carolina ke Maine, dan diramalkan akan segera diikuti oleh ledakan udara dingin yang menyengat wajah yang bisa memecahkan rekor di lebih dari dua lusin kota dengan membawa angin dingin pada suhu terendah -40F (-40C) pada akhir pekan ini.

Massachusetts Timur dan sebagian besar Rhode Island bersiap untuk diguyur salju sebanyak 3 inci per jam.

New York City diperkirakan akan mendapatkan sebanyak 10 inci salju, dan mengakibatkan sekolah-sekolah di seluruh kota ditutup dan ratusan penyebar garam akan dikirim ke jalanan yang dingin.

Pada Jumat (5/1), suhu diperkirakan turun ke -4F (-20C) dengan angin dingin. Bill de Blasio, walikota New York, memperingatkan badai tersebut akan membawa beberapa kondisi yang sangat berbahaya dan mendesak warga New York untuk tinggal di dalam rumah.

Adapun, Andrew Cuomo, gubernur New York, mengumumkan keadaan darurat untuk kota dan negara-negara tetangga.

Sekitar 3.000 penerbangan telah dibatalkan, dengan bandara New York terkena dampak paling buruk.

Angin kencang menyebabkan banjir pesisir dari Massachusetts ke Maine, dermaga nelayan, jalan-jalan dan restoran yang luar biasa. Sekolah, bisnis dan layanan feri di beberapa bagian pantai Kanada juga ditutup.

New England diperkirakan akan menanggung beban badai, dengan angin yang mencambuk ombak dan bongkahan es yang akan menabrak masyarakat pesisir dengan kecepatan badai setinggi 3ft (1 meter).

Boston, yang diatur untuk mendapatkan salju setebal lebih dari satu kaki, telah mematikan sistem sekolahnya dan penduduk telah disarankan untuk menghindari jalan karena kondisi yang akan menghilangkan jarak pandang. Supermarket telah dikosongkan dari barang dagangan mereka saat warga Boston bersiap menghadapi kondisi yang berat.

“Suhu di Boston diperkirakan akan rendah sekitar -11F (-23C) pada Sabtu (6/1) malam sampai Minggu (7/1). Suhu di Portland, Maine, dan Burlington, Vermont, diprediksi bisa mencapai -16 dan -19F,” kata petugas cuaca.

Badai telah membawa debu salju yang langka ke negara-negara selatan, dengan Tallahassee di Florida menerima hujan salju yang tercatat pertama dalam 28 tahun dan beberapa sekolah di Georgia terpaksa menutupnya.

Cuaca begitu dingin di Florida selatan sehingga iguana jatuh dari tempat bertenggernya pohon-pohon di pinggiran kota Miami. Reptil menjadi tidak bergerak saat suhu dicelupkan di bawah 40F (5 derajat celcius).

Landa Eropa

Tidak hanya AS yang mengalami badai salju. Kondisi serupa juga dialami oleh Eropa, dan menyebabkan tiga orang tewas dan puluhan ribu lainnya tidak berdaya saat badai Eleanor menyapu Eropa barat.

Seorang pria berusia 21 tahun tewas di Perancis setelah angin kencang menyebabkan pohon menabrak dia saat dia bermain ski di daerah Morillon di tenggara negara itu, kata polisi Savoie kepada CNN.

Di Basque Country, dua orang meninggal pada Rabu (3/1) malam di kota pesisir Mutriku setelah mereka hanyut ke laut oleh gelombang besar.

“Seseorang berusaha menyelamatkan pria berusia 74 tahun dan perempuan berusia 76 tahun itu namun tidak dapat melakukan apapun untuk membantu mereka,” kata petugas polisi Josu Elesgarai.

Badai juga menyebabkan arus listrik pada sekitar 29.000 rumah di Perancis dipadamkan pada Kamis (5/1).

Kementerian Dalam Negeri Perancis memperingatkan pada Rabu malam bahwa hembusan badai bisa mencapai 180 kilometer per jam (112 mph) di Pegunungan Alpen Perancis dan 200 kph (124 mph) di Cap Corse, sebuah semenanjung di ujung utara pulau Corsica Perancis, di 24 jam berikutnya

Hujan salju yang berat diperkirakan terjadi di Pegunungan Alpen, meningkatkan risiko longsoran salju, kementerian tersebut memperingatkan. Ada juga risiko banjir di banyak wilayah pesisir Perancis.

Hujan dan angin kencang yang dibawa oleh Eleanor juga menyerang bagian Irlandia dan Inggris pada Selasa dan Rabu, menyebabkan banjir di beberapa daerah, menenggelamkan pohon, dan memotong sementara tenaga listrik puluhan ribu rumah. (The Guardian/OL-3)