Kebakaran Hutan Ribuan Mengungsi

KEBAKARAN hutan melanda Portugal, Kamis (27/7) dini hari, dan me­nyebabkan jalan terputus serta memaksa ribuan orang mengungsi. Kebakaran itu ter­jadi hanya berselang sebulan setelah sebuah kebakaran mematikan menyebabkan lebih dari 60 orang tewas.

Kebakaran terbesar terjadi di Serta, wilayah Castelo Branco. Di lokasi itu, lebih da­ri seperempat pemadam ke­bakaran Portugal berusaha menghentikan laju api.

“Api telah menyebar sepanjang siang,” ujar juru bicara Perlindungan Sipil Portugal, Patricia Gaspar, Rabu (26/7).

Namun, menurutnya, ada ha­rapan angin dan suhu akan turun dalam semalam yang akan membuat pekerjaan petugas pemadam lebih mudah.

Sekitar 30 kilometer ke sebelah selatan, kebakaran besar lainnya juga telah mencapai Macao, sebuah kota berpendu­duk 2.000 orang, pada tengah malam.

“Kami berusaha mengendalikan nyala api yang melaju pada empat atau lima sektor,” ujar Wali Kota Macao Vasco Estrelan.

Penduduk desa berusaha membantu petugas pemadam kebakaran memadamkan api dengan ember dan selang air.

Kobaran api juga mencapai jalan raya A23, memotong ba­gian jalan sepanjang 40 kilometer (25 mil). Sementara itu, lalu lintas di jalan raya A25 menuju utara juga ditutup.

“Kami telah mencoba selama lebih dari 2 jam untuk mengen­dalikan api yang menuju ke jalan untuk mencegahnya mencapai desa kami,” ujar Eduardo Forte, seorang pengusaha yang tinggal di Pereiro.

Pada Rabu (26/7), hampir 1.700 petugas pemadam kebakaran didukung 17 pesawat pengebom air telah berupaya menghambat laju api di wilayah hutan yang kerap terbakar setiap musim panas itu.

Portugal, sejak Minggu (23/7), telah berjuang melawan titik api baru di pusat negara terse­but dan memaksa evakuasi warga dari sekitar 10 desa.

Hampir 8.000 kebakaran hutan terjadi di Portugal sejak awal tahun, yang memakan 75 ribu hektare hutan. Sekitar 80% negara tersebut juga menderita kekeringan parah atau ekstrem.

“Saat ini, ada semua bahan yang bisa memicu api dalam skala tragis. Hutan kita dalam keadaan ditinggalkan, po­hon cemara dan pohon kayu putih terlalu banyak,” ujar Per­dana Menteri Portugal An­to­nio Costa.

Di lain pihak, seorang ibu rumah tangga berusia 50 tahun dilaporkan telah ditahan pada Rabu (26/7) karena didu­ga menyebabkan api yang melahap Castelo Branco menggunakan korek api. Sejauh ini 65 tersangka pembakar telah di­tangkap kepolisian Portugal. (AFP/Ihs/I-2)