1975:Diktator Spanyol Meninggal

SETELAH memimpin secara otoriter di Spanyol selama 39 tahun, pada usianya yang ke-82, Jenderal Francisco Franco meninggal. Dia meninggal di rumah sakit La Paz, Madrid, setelah lima minggu dirawat.

Penyebab kematiannya, menurut dokter, ialah gagal jantung yang diperparah dengan peritonitis (radang selaput perut). Sebelum meninggal, dia meminta mereka yang merasa sebagai musuhnya untuk memaafkan dan mengampuninya.

Selain itu, dia meminta rakyat Spanyol untuk tetap setia kepada penggantinya, yakni Pangeran Juan Carlos, yang ditahbiskan sebagai raja di kemudian hari.

Dengan meninggalnya Jenderal Franco, para pemimpin negara di Eropa memiliki harapan yang sangat tinggi kepada raja yang baru untuk memperkenalkan demokrasi modern kepada Spanyol.

Semasa hidupnya, Jenderal Franco, dibantu Hitler dan Mussolini, memimpin tentara nasionalis melawan para loyalis selama Perang Sipil Spanyol pada akhir 1930.

Franco pernah mengizinkan Hitler menggunakan Spanyol sebagai basis armada lautnya, tetapi pada 1943, dia menyatakan Spanyol netral setelah melihat kemungkinan bahwa pasukan Sekutu akan memenangi perang.

Rezim Franco dianggap sangat reaksioner dengan memberlakukan pelarangan terhadap beberapa partai politik dan serikat dagang nonpemerintah, serta berlaku represif terhadap kaum separatis komunis.