Terobosan Baru Parkinson, Peneliti Temukan Cara Lindungi "Pabrik Energi" Otak dari Kerusakan

PARA peneliti di Case Western Reserve University berhasil mengidentifikasi interaksi molekuler kunci yang mempercepat perkembangan penyakit Parkinson. Tidak hanya menemukan penyebabnya, tim ilmuwan ini juga merancang pengobatan baru yang mampu mencegat proses kerusakan tersebut, sekaligus memulihkan fungsi sel otak yang terdampak.

Penyakit Parkinson merupakan gangguan otak progresif yang perlahan menghancurkan sel saraf penghasil dopamin, yang sangat penting untuk mengontrol gerakan tubuh. Di Amerika Serikat saja, sekitar 1 juta orang hidup dengan kondisi ini, dengan hampir 90.000 kasus baru didiagnosis setiap tahunnya.

Merusak "Pabrik Energi" Sel

Dalam studi yang diterbitkan di jurnal Molecular Neurodegeneration, tim peneliti menjelaskan bagaimana penumpukan protein beracun di dalam sel otak memicu kematian neuron. Fokus utama penelitian ini adalah pada mitokondria, yang dikenal sebagai "pabrik energi" bagi sel-sel tubuh.

Baca juga : Waspada! Lonjakan Gula Darah Setelah Makan Tingkatkan Risiko Alzheimer Hingga 69 Persen

"Kami telah mengungkap interaksi berbahaya antara protein yang merusak pembangkit tenaga sel otak, yang disebut mitokondria," ujar Xin Qi, penulis senior studi tersebut. "Lebih penting lagi, kami telah mengembangkan pendekatan terarget yang dapat memblokir interaksi ini dan memulihkan fungsi sel otak yang sehat."

Tim menemukan protein bernama alpha-synuclein berikatan secara tidak normal dengan enzim ClpP. alpha-synuclein memang diketahui menumpuk pada pasien Parkinson. Enzim ini seharusnya menjaga kesehatan sel, namun interaksi tersebut justru merusak fungsinya dan membuat suplai energi otak terganggu.

Senyawa CS2: Menargetkan Akar Masalah

Untuk mengatasi proses mematikan ini, para peneliti mengembangkan senyawa yang disebut CS2. Senyawa ini bekerja sebagai "umpan" untuk menarik alpha-synuclein menjauh dari enzim ClpP, sehingga sistem energi sel dapat pulih.

Baca juga : Bahaya Tersembunyi Pestisida, Risiko Parkinson Bisa Naik Dua Kali Lipat

Dalam pengujian pada berbagai model, termasuk jaringan otak manusia dan model hewan, CS2 terbukti mengurangi peradangan otak serta meningkatkan kemampuan gerak dan kognitif secara signifikan.

"Ini mewakili pendekatan yang benar-benar baru dalam mengobati penyakit Parkinson," kata Di Hu, ilmuwan riset di Case Western Reserve School of Medicine. "Alih-alih hanya mengobati gejalanya, kami menargetkan salah satu akar penyebab penyakit itu sendiri."

Menuju Uji Klinis

Meskipun hasil laboratorium sangat menjanjikan, perjalanan menuju penggunaan klinis masih memerlukan waktu. Dalam lima tahun ke depan, tim berencana menyempurnakan obat tersebut untuk penggunaan pada manusia serta memperluas pengujian keamanan dan efektivitasnya.

"Suatu hari nanti," harap Qi, "kami berharap dapat mengembangkan terapi yang menargetkan mitokondria yang memungkinkan orang mendapatkan kembali fungsi normal dan kualitas hidup mereka, mengubah Parkinson dari kondisi progresif yang melumpuhkan menjadi kondisi yang dapat dikelola atau diselesaikan." (Science Daily/Z-2)