Ajaib! Lumut ini Hidup 9 Bulan di Luar Angkasa dan Bisa Tumbuh di Bumi

Sebuah spesies lumut mampu bertahan hidup selama 9 bulan di bagian luar Stasiun Luar Angkasa Internasional, demikian ungkap penelitian baru, dan 80% dari sampel tersebut terus bereproduksi setelah dikembalikan ke Bumi.

Para ilmuwan mengungkapkan bahwa spora lumut telah bertahan dalam perjalanan panjang ke luar angkasa. Spora tersebut menghabiskan waktu sembilan bulan di bagian luar Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) sebelum kembali ke planet kita, dan lebih dari 80% spora masih mampu bereproduksi ketika tiba kembali di Bumi.

Penemuan ini meningkatkan pemahaman kita tentang bagaimana spesies tumbuhan bertahan hidup dalam kondisi ekstrem, tulis para peneliti dalam temuan mereka yang diterbitkan pada hari Kamis (20 November) di jurnal iScience.

Lumut tumbuh subur di beberapa lingkungan paling ekstrem di Bumi, dari puncak Himalaya yang dingin hingga pasir kering dan hangus di Death Valley.

Ketahanan lumut terhadap kondisi yang merugikan menjadikannya kandidat ideal untuk bertahan hidup di lingkungan luar angkasa yang keras, di mana fluktuasi suhu ekstrem, perubahan gravitasi, dan paparan radiasi tinggi mendorong bentuk kehidupan hingga batas kemampuannya.

Eksperimen sebelumnya telah meneliti bagaimana tumbuhan dapat bertahan hidup di luar angkasa, tetapi sejauh ini eksperimen tersebut berfokus pada organisme yang lebih besar seperti bakteri atau tanaman pangan.

Kini para peneliti telah menunjukkan bahwa sampel lumut Physcomitrium patens (P. patens) tidak hanya dapat bertahan hidup tetapi juga berkembang di luar angkasa.

Pertama, para peneliti menguji tiga jenis sel P. patens dari berbagai tahap dalam siklus reproduksi lumut tersebut. Mereka menemukan bahwa sporofit, yang merupakan struktur sel yang membungkus spora, menunjukkan toleransi stres terbesar ketika terpapar sinar ultraviolet (UV), pembekuan, dan panas.

Sampel sporofit kemudian ditempatkan di luar ISS di fasilitas paparan khusus yang terpasang pada modul Kibo Jepang, tempat sampel tersebut berada selama sekitar sembilan bulan pada tahun 2022. Setelah waktu tersebut, sampel dikembalikan ke Bumi.

"Yang mengejutkan, lebih dari 80% spora bertahan hidup dan banyak yang berkecambah secara normal," kata penulis utama studi, Tomomichi Fujita, seorang profesor biologi tumbuhan di Universitas Hokkaido di Jepang.

Dari studi ini, Fujita dan timnya mengembangkan model yang menunjukkan bahwa spora lumut sebenarnya dapat bertahan hidup hingga 5.600 hari di luar angkasa, atau sekitar 15 tahun.

Kembali ke Bumi, tim menemukan bahwa sebagian besar kondisi, termasuk ruang hampa udara, mikrogravitasi, dan fluktuasi suhu ekstrem, memiliki dampak terbatas pada spora lumut.

Namun, sampel yang terpapar cahaya khususnya panjang gelombang sinar UV berenergi tinggi menunjukkan hasil yang kurang baik. Kadar pigmen yang digunakan lumut untuk fotosintesis, seperti klorofil a, berkurang secara signifikan akibat kerusakan cahaya, yang memengaruhi pertumbuhan lumut selanjutnya.

Meskipun beberapa sampel lumut mengalami kerusakan akibat kondisi luar angkasa, P. patens tetap menunjukkan kinerja yang jauh lebih baik daripada spesies tumbuhan lain yang sebelumnya telah diuji dalam kondisi serupa. Fujita berpendapat bahwa selubung spons pelindung yang mengelilingi spora dapat membantu melindungi dari sinar UV dan dehidrasi.

"Peran pelindung ini mungkin telah berevolusi sejak awal sejarah tumbuhan darat untuk membantu lumut mengkolonisasi habitat darat," katanya.

Meskipun ini mungkin tampak seperti upaya untuk menguji batas kemampuan satu spesies, "Keberhasilan spora di luar angkasa dapat menawarkan batu loncatan biologis untuk membangun ekosistem di luar planet kita," kata Fujita.

Di masa depan, ia berharap dapat menguji spesies lain dan lebih memahami bagaimana sel-sel tangguh ini bertahan dalam kondisi penuh tekanan seperti itu. Sumber: Live Science