Berang-berang Liar Muncul di Norfolk untuk Pertama Kalinya Sejak Abad ke-16

SEEKOR berang-berang liar terekam di Norfolk untuk pertama kalinya sejak spesies ini punah akibat perburuan di Inggris pada awal abad ke-16. Hewan tersebut terlihat menyeret balok kayu dan membangun sarang di sepanjang Sungai Wensum di Pensthorpe, sebuah kawasan konservasi dekat Fakenham, Norfolk.

Penampakan ini menjadi yang pertama bagi berang-berang hidup bebas di wilayah tersebut. Sejak spesies itu mulai kembali ke pedesaan Inggris pada 2015, ketika seekor induk liar melahirkan anak-anak berang-berang di Devon.

“Hewan ini tiba-tiba muncul di kawasan kami. Tidak ada yang tahu dari mana asalnya, tetapi ia menemukan habitat yang menurut saya sangat cocok untuk berang-berang,” ujar manajer Pensthorpe, Richard Spowage. Ia memperkirakan hewan itu telah tinggal di area terpencil dan sulit diakses selama sekitar satu bulan.

Baca juga : Penangkapan Bonnie Blue Ungkap Dugaan Industri Porno Terorganisasi di Bali

Spowage menambahkan bahwa bagian sungai tersebut dibiarkan tumbuh alami, dengan penutup pepohonan yang lebat. Ia menduga berang-berang itu mungkin menjelajah ke rawa-rawa sekitar untuk mencari makanan.

Sebagai hewan nokturnal dan pemakan tumbuhan, berang-berang itu mengumpulkan batang pohon willow pada malam hari dan menyimpan persediaan kulit kayu di dekat sarangnya. “Ia datang dan melakukan apa yang biasa dilakukan berang-berang, menebang pohon dan mengumpulkan makanan untuk musim dingin. Saat cuaca terlalu dingin atau banjir, ia bisa tetap berada di dalam sarangnya dan tetap hangat,” ungkap Spowage.

Kecurigaan awal muncul ketika seorang relawan menemukan tunggul pohon dengan bentuk runcing yang tidak biasa. Awalnya Spowage menduga seseorang menebangnya dengan kapak, namun potongan kayu khas berang-berang di pohon lain membuatnya memasang kamera jebak. Rekaman kemudian menunjukkan seekor berang-berang berjalan di hutan pada malam hari.

Baca juga : NATO Siaga Penuh Hadapi Ancaman Rusia Soal Perang Melawan Eropa

“Hewan ini sangat sulit terlihat. Melihatnya kembali hidup di alam liar, setelah ratusan tahun tidak ada di Norfolk, adalah momen yang luar biasa,” katanya.

Pada Maret lalu, Natural England mulai mengeluarkan izin untuk proyek reintroduksi berang-berang ke alam. Hingga Agustus, pemerintah menerima 39 pengajuan minat, termasuk dari Wildlife Trusts. Meski begitu, sejauh ini baru satu populasi berang-berang yang dilepasliarkan secara legal: empat ekor di Purbeck Heaths, Dorset.

Di Skotlandia, pelepasan dan perpindahan berang-berang sudah diizinkan sejak 2021, dengan populasi sekitar 1.500 ekor.

Belum diketahui apakah berang-berang di Pensthorpe dilepasliarkan secara ilegal melalui praktik beaver bombing. Bisa juga datang sendiri ke Sungai Wensum yang dikenal sebagai sungai kapur berarus alami.

“Bisa saja ini berang-berang liar yang berpindah secara alami,” kata Emily Bowen dari Beaver Trust. Ia mencatat bahwa saat ini terdapat 10 populasi berang-berang liar di Inggris, termasuk di Kent, Hampshire, Somerset, Wiltshire, dan Hereford.

Meski meragukan kemampuan berang-berang tersebut mencapai Norfolk tanpa campur tangan manusia, Spowage menegaskan pihaknya akan menerima keberadaannya. “Bagi kami, ia adalah hewan liar dan berhak berada di sini,” ujarnya. (The Guardian/Z-2)