Alat Inovatif di Pembalut Menstruasi Ini Bisa Deteksi Dini Kanker Ovarium

PARA ilmuwan di ETH Zurich mengembangkan sebuah alat ringan yang dapat disematkan di dalam pembalut menstruasi untuk mendeteksi biomarker penyakit, termasuk kanker ovarium. Alat ini bekerja dengan mendeteksi kadar protein tertentu dalam darah menstruasi, yang bisa menjadi indikator awal adanya penyakit serius.

Cara Kerja Alat

Alat berukuran kecil (sekitar 2x2 cm) ini dibungkus silikon lembut dan ditempatkan di bagian bawah pembalut. Di dalamnya terdapat strip kertas yang berubah warna saat terpapar protein spesifik yang menjadi penanda penyakit. Jika biomarker terdeteksi, akan muncul garis atau lingkaran dalam waktu sekitar 15 menit. Semakin gelap warnanya, semakin tinggi konsentrasi proteinnya.

Meski hasil bisa dibaca dengan mata telanjang, tim peneliti juga mengembangkan aplikasi berbasis kecerdasan buatan untuk menganalisis hasil secara lebih akurat.

Baca juga : Kebersihan Rumah Mencegah Kanker Serviks: WHO Serukan Perubahan Perilaku Keluarga

Fokus pada Tiga Biomarker

Versi awal alat ini dirancang untuk mendeteksi tiga biomarker utama:

• C-reactive protein (CRP): Indikator peradangan.
• Carcinoembryonic antigen (CEA): Terkait dengan berbagai jenis kanker.
• Cancer antigen-125 (CA-125): Umumnya digunakan untuk memantau risiko kanker ovarium.

Ketiganya memang sudah bisa diuji lewat tes darah, tetapi alat ini menawarkan pendekatan yang lebih mudah dan non-invasif.

Potensi Klinis

Profesor emeritus dari Stanford University, Dr. Paul Blumenthal, yang tak terlibat langsung dalam studi ini, menilai alat tersebut sangat menjanjikan, terutama karena penggunanya tak perlu lagi menjalani pengambilan darah berkala. Ini bisa menjadi solusi praktis bagi perempuan yang memiliki risiko genetik lebih tinggi terhadap kanker, khususnya kanker ovarium yang sulit dideteksi dini.

Baca juga : Hari Lingkungan Hidup Sedunia, Perempuan Diajak untuk Pilih Pembalut yang Ramah Lingkungan

Blumenthal menyebutkan, jika kadar CA-125 dapat dipantau secara rutin melalui alat ini, lonjakan tiba-tiba dari nilai normal bisa menjadi peringatan dini akan potensi penyakit.

Tantangan dan Langkah Selanjutnya

Meski menjanjikan, alat ini belum siap digunakan secara luas. Penelitian sejauh ini baru mencakup pengujian menggunakan darah menstruasi dan darah vena dari relawan sehat. Langkah berikutnya adalah menguji alat ini dalam kondisi penggunaan sehari-hari, dengan target 100 partisipan.

Salah satu tantangan teknis adalah potensi kelebihan darah yang bisa mengganggu pembacaan hasil. Selain itu, Inge Herrmann — pemimpin tim peneliti — mengingatkan penggunaan alat ini secara mandiri juga berisiko menimbulkan stres jika hasil menunjukkan penyimpangan yang bisa disalahartikan sebagai kanker.

Meski begitu, Herrmann optimis. Jika pengujian lanjutan berjalan lancar dan regulasi mendukung, alat ini diperkirakan bisa tersedia untuk umum dalam waktu tiga tahun. (Live Science/Z-2)