NASA Berhasil Kirim Sinyal Laser ke Pesawat Luar Angkasa dari Jarak 290 Juta Mil

NASA baru-baru ini mencatat prestasi besar dengan berhasil mengirimkan sinyal laser sejauh 290 juta mil, memecahkan rekor sebelumnya dan membuka peluang baru dalam eksplorasi tata surya.

Keberhasilan ini tercapai melalui uji coba teknologi Komunikasi Optik Luar Angkasa NASA, yang bertujuan untuk melihat kemungkinan penggunaan laser dalam mengirim pesan ke ruang angkasa yang jauh.

Teknologi laser ini memungkinkan transfer data hingga 100 kali lebih cepat dibandingkan frekuensi radio yang biasa digunakan saat ini, sehingga mendukung transmisi data yang lebih kompleks dan berkualitas tinggi.

Baca juga : NASA Mengumumkan Pesawat Penjelajah Menuju Bulan Jupiter

Namun, penggunaan laser ini juga memerlukan ketelitian yang jauh lebih tinggi agar dapat berfungsi secara optimal.

Pengiriman sinyal laser tersebut dilakukan ke pesawat luar angkasa Psyche, yang diluncurkan pada Oktober 2023.

Meskipun misi utama Psyche adalah mempelajari asteroid bernama sama, wahana ini juga membawa eksperimen NASA untuk menguji komunikasi berbasis laser di ruang angkasa.

Baca juga : Misi Manusia Mencari Koloni Baru Diperluas hingga ke Jupiter

Jarak 290 juta mil ini, atau sekitar 460 juta kilometer, setara dengan jarak antara Bumi dan Mars ketika keduanya berada pada posisi terjauh.

NASA berharap teknologi laser ini dapat mendukung misi-misi berawak masa depan ke Mars, sekaligus memperluas potensi eksplorasi tata surya.

"Ini adalah pencapaian luar biasa. Komunikasi laser membutuhkan presisi yang sangat tinggi, dan sebelum kami meluncurkan Psyche, kami belum tahu seberapa besar kinerja yang akan menurun pada jarak sejauh ini," kata Meera Srinivasan, pemimpin operasi proyek di Jet Propulsion Laboratory NASA.

Baca juga : Setelah 4 Tahun Menjelajah di Mars, NASA Hentikan Operasional Mesin Pendarat InSight

Dengan keberhasilan ini, Srinivasan menambahkan bahwa teknologi komunikasi optik dapat menjadi cara revolusioner untuk mengeksplorasi ruang angkasa di masa depan.

Administrator NASA, Bill Nelson, turut memberikan apresiasinya kepada tim melalui media sosial X (sebelumnya Twitter), dengan menyebutkan bahwa pencapaian ini akan mengubah cara kita menjelajahi tata surya.

Pada akhir tahun lalu, NASA mengumumkan bahwa mereka telah berhasil melakukan transmisi laser dari jarak 10 juta mil.

Baca juga :  NASA Temukan Fenomena Aneh dan Menakutkan di Tepi Tata Surya

Sejak saat itu, mereka terus memecahkan rekor demi rekor, seiring dengan semakin jauhnya perjalanan Psyche dari Bumi.

Selain itu, wahana ini juga menjadi yang pertama kali memancarkan video dengan kualitas ultra-high-definition dari luar angkasa. Salah satu video yang dikirimkan adalah gambar seekor kucing bernama Taters, yang dipancarkan akhir tahun lalu.

Namun, seiring meningkatnya jarak antara Bumi dan pesawat luar angkasa, kecepatan koneksi pun menurun.

Ketika Psyche berada pada jarak 33 juta mil, ia mampu mentransmisikan data dengan kecepatan hingga 267 megabit per detik.

Namun, saat rekor terbaru tercapai pada musim panas, kecepatan transmisinya menurun menjadi hanya 8,3 megabit per detik. Terlepas dari penurunan ini, pencapaian teknologi laser tetap dianggap sebagai langkah signifikan dalam mempercepat komunikasi antarplanet. (independent.co.uk/Z-10)