Playoff Piala Dunia 2026: Italia dan Irak di Posisi Menguntungkan

KUALIFIKASI menuju Piala Dunia 2026 resmi berakhir dan kini perhatian tertuju pada babak playoff sebagai arena terakhir yang bakal menentukan. Di zona Eropa, ada empat tiket terakhir yang diperebutkan.

Sebanyak 16 negara akan tampil di fase playoff. Dua belas di antaranya adalah runner up grup lalu empat lainnya lolos berkat capaian mereka di ajang UEFA Nations League.

Peta persaingan diisi tim besar yang tengah berada di titik genting yaitu Italia, Denmark, Polandia, Ukraina, Turki, hingga Ceko. Ada pula kontestan yang stabil seperti Albania, Slovakia, dan Kosovo, plus Irlandia, Wales, serta Bosnia Herzegovina.

Baca juga : Italia Melaju ke Semifinal Piala Davis tanpa Sinner dan Musetti

Dari jalur Nations League, empat negara turut meramaikan persaingan yaitu Rumania, Swedia, Irlandia Utara, dan Makedonia Utara.

Formatnya 16 tim akan dibagi menjadi empat grup berisi empat negara. Setiap grup menggelar semifinal satu pertandingan lalu pemenangnya bertarung di final tunggal. Hanya juara final yang berangkat ke Piala Dunia.

Tak ada laga dua leg, tak ada kesempatan memperbaiki kesalahan. Dua pertandingan akan menentukan apakah sebuah negara tampil di Piala Dunia atau tersingkir dengan kepala tertunduk.

Baca juga : Italia Setuju Ekstradisi Serhiy Kuznetsov ke Jerman dalam Kasus Sabotase Nord Stream

Italia sebagai tim dengan peringkat tertinggi yakni 12, akan berada di Pot 1 bersama Denmark, Turki, dan Ukraina. Di Pot 2 ada Polandia, Wales, Ceko, dan Slovakia.

Irlandia, Albania, Bosnia Herzegovina, dan Kosovo di Pot 3. Swedia, Rumania, Makedonia Utara, dan Irlandia Utara di Pot 4.

Di playoff antarbenua, ada enam tim yang berasal dari lima konfederasi yang akan bertanding di Meksiko untuk berebut dua jatah tiket tersisa.

Republik Demokratik Kongo dan Irak mendapat jalur khusus untuk langsung tampil di final playoff. Kedua negara itu punya peringkat FIFA paling tinggi di antara enam negara lainnya. Sementara itu, Jamaika, Bolivia, Suriname, dan Kaledonia Baru akan saling bunuh di semifinal. (H-2)