Serbia vs Latvia, Serbia Tutup Kualifikasi Piala Dunia dengan Kemenangan 2-1 atas Latvia

TIMNAS Serbia menutup perjalanan mereka di kualifikasi Piala Dunia dengan kemenangan 2-1 atas Latvia dalam pertandingan yang berlangsung di Leskovac. Meski tidak berhasil lolos, kemenangan ini menjadi penutup positif sekaligus kemenangan pertama Serbia di bawah pelatih baru, Veljko Paunovic.

Paunovic sebelumnya memulai debutnya dengan kekalahan dari Inggris di Wembley setelah menggantikan Dragan Stojkovic. Laga melawan Latvia menjadi kesempatan penting untuk memperbaiki performa dan mengakhiri kampanye dengan hasil yang lebih baik.

Serbia sempat tertinggal lebih dulu pada menit ke-12. Latvia membuka keunggulan melalui Gutkovskis yang memanfaatkan umpan Ikauniejs untuk menaklukkan kiper tuan rumah. Keunggulan 1-0 itu bertahan hingga babak pertama berakhir.

Baca juga : Shin Tae-yong Dipecat, Ini Target Erick Thohir untuk Pelatih Baru Timnas

Memasuki paruh kedua, Serbia tampil lebih agresif. Tekanan itu membuahkan hasil pada menit ke-49 ketika Katai menyamakan kedudukan. Hanya 11 menit kemudian, Stankovic mencetak gol kedua yang memastikan Serbia membalikkan keadaan dan mengunci kemenangan 2-1.

Dengan hasil ini, Serbia mengakhiri babak kualifikasi di posisi ketiga, berada di belakang Inggris dan Albania. Pada laga lain, Albania takluk 2-0 dari Inggris, dengan kedua gol pasukan Thomas Tuchel dicetak oleh Harry Kane.

Sementara itu, Prancis juga menutup kualifikasi dengan kemenangan 3-1 atas Azerbaijan di laga tandang. Gol-gol Prancis dicetak Mateta dan Akliyush, ditambah satu gol bunuh diri Makhamdaliev. Azerbaijan membalas lewat gol Dadashov.

Di Grup D, Prancis mengamankan posisi puncak klasemen. Ukraina memastikan diri melaju ke babak play-off sebagai runner-up setelah menang 2-0 atas Islandia melalui gol Zubkov dan Gutsuljak.

Kemenangan atas Latvia menjadi momen penting bagi Serbia, setidaknya untuk menutup kualifikasi dengan hasil positif dan memberi angin segar bagi Paunovic dalam mempersiapkan langkah berikutnya bersama tim nasional. (Vijesti/Z-2)