Samai Rekor Pep Barca Tatap London

TIM raksasa Spanyol, Barcelona, akhirnya kembali ke jalur kemenangan setelah dua hasil seri di ajang La Liga 2018. Kemenangan atas tuan rumah Eibar 2-0, kemarin, menjadi modal positif bagi Barca yang hendak melawat ke markas Chelsea di London, Inggris, pada leg pertama babak 16 besar besar Liga Champions 2018, Selasa (20/2). Barca kini mengoleksi 31 laga tidak terkalahkan di La Liga. Pelatih Ernesto Valverde menyamai pencapaian terbaik klub Catalan itu saat dipoles Josep Guardiola pada musim 2010/2011. Saat itu Barca merangkai gelar La Liga dan Liga Champions. Musim ini, Valverde masih punya kesempatan meraup tiga trofi, yakni La Liga, Liga Champions, dan Copa del Rey.

Pada laga pekan ke-24 La Liga yang berlangsung di Stadion Municipal Ipurua, kemarin, Luis Suarez dan Jordi Alba menjadi penentu kemenangan. Suarez membawa Barca unggul di menit ke-16 ketika assist dari Lionel Messi dapat dieksekusi dengan sempurna ke gawang Marko Dmitrovic. Alba menggandakan keunggulan, 2 menit sebelum bubaran. Di laga itu, Barca sempat kesulitan mengembangkan permainan. Kondisi berubah setelah Eibar kehilangan satu pemain, Fabian Orellana, yang diganjar kartu merah di menit ke-66.
Kendati timnya sempat menemui kesulitan dalam mencetak gol, Valverde tetap memuji performa skuat asuhannya. Pasalnya, Lionel Messi dkk tetap fokus menghadapi Eibar kendati ada laga yang lebih berat menunggu, yakni melawan Chelsea di Liga Champions.

“Ini adalah pertandingan yang sangat penting bagi kami setelah dua kali imbang di liga. Saya tidak terlalu peduli tentang Chelsea, tujuan kami ialah memenangi pertandingan lagi. Di Ipurua, tak ada tim yang bisa menang dengan mudah,” ujar Valverde.
“Eibar menekan kami sangat keras dan kami berada di level yang paling tinggi dan saya melihat kami menderita karena itu. Kami senang atas apa yang terjadi dan itu berarti kami sudah melakukan sesuatu dengan benar. Sekarang kita harus melanjutkannya,” tukasnya.
Berkat kemenangan itu, Blaugrana memantapkan posisi di puncak klasemen sementara dengan 62 poin. Skuat the Catalans sukses mempertajam keunggulan 10 poin atas Atletico Madrid yang mengekor di posisi kedua dan unggul 16 poin atas peringkat ketiga, Valencia.

Kembali bangkit
Di Liga Prancis, klub elite Paris Saint-Germain akhirnya bangkit dari keterpurukan pascakekalahan 1-3 dari Real Madrid di ajang Liga Champions. Kemenangan atas Strasbourg 5-2, kemarin, menjadi penyembuh luka Neymar dkk untuk menghadapi pertandingan selanjutnya.

“Kami memenangi semua laga kandang. Kami harus menunjukkan bisa tetap pada level yang sekarang dalam duel melawan tim yang lebih besar. Kami merasa sangat kuat di Stadion Parc des Princes,” ujar arsitek PSG, Unei Emery, selepas laga.
Sebaliknya, di ajang Liga Italia, Inter Milan menelan pil pahit saat bertandang ke markas Genoa di Luigi Ferraris, kemarin. Skuat besut-an Luciano Spalletti menyerah 0-2. Posisi Inter Milan di peringkat ketiga pun tergeser oleh AS Roma yang menang 2-0 atas Udinese. (Skysports/R-1)