Duel Penguasa London Utara

KALA melakoni derbi London Utara saat menjamu Tottenham Hotspur di Stadion Emirates dalam lanjutan Liga Primer malam nanti, Arsenal menjadi tim yang tidak diunggulkan. Penampilan kurang meyakinkan di awal musim membuat the Gunners ditempatkan sebagai tim underdog.

Arsenal saat ini berada di posisi keenam di klasemen sementara dengan perolehan 19 poin. Mereka tertinggal dari skuat Lilywhites yang unggul empat angka dan menempati posisi keempat. Meski demikian, juru taktik Arsenal Arsene Wenger begitu percaya diri tim asuhannya akan mampu meraih hasil positif di laga kandang mereka kali ini. Menurutnya, derbi melawan Tottenham ialah salah satu laga yang sangat penting.

"Kami juga ingin menang untuk bangkit dan menduduki peringkat atas klasemen. Di kandang kami sudah kuat dan kekuatan kandang kami itu sangat penting dalam menentukan tempat kami akan selesai di akhir musim," ujar Wenger.

Saat melawan Tottenham, Arsenal tidak akan bisa memainkan striker andalan, Olivier Giroud, yang harus menepi akibat cedera. Posisi ujung tombak kemungkinan akan diisi Alexandre Lacazette.

Di sisi lain, walau bermain di kandang lawan, skuat Lilywhites optimistis bisa meraih hasil positif. Di laga nanti, pelatih Mauricio Pochettino kembali bisa memainkan beberapa pemain kunci yang sebelumnya harus istirahat akibat cedera.

Trio tim nasional Inggris, Harry Kane, Dele Alli, dan Harry Winks, yang absen membela Inggris dalam uji coba melawan Jerman dan Brasil, amat mungkin akan dimainkan Pochettino sejak menit awal. Ketiganya telah sembuh dari cedera yang dialami.

"Kane (yang menderita cedera lutut) sudah dipastikan siap turun di laga derbi, sedangkan Winks (ankle) dan Alli (lutut) diharapkan bisa pulih sepenuhnya pekan ini dan kembali bermain," ujar Pochettino.

Namun, Pochettino tidak bisa menurunkan formasi terbaik di lini belakang. Bek Toby Alderweireld dipastikan absen akibat cedera, sedangkan kiper utama Hugo Lloris kemungkinan absen akibat mengalami cedera otot pangkal paha.