Pasukan Muda Arsenal Puaskan Wenger

HASIL imbang memang didapat Arsenal dalam laga keempat penyisihan Grup H Liga Europa 2017 kemarin.

Namun, skor 0-0 saat menjamu Red Star Belgrade di Emirates Stadium, London, sudah cukup mengantar the Gunners memastikan satu tempat di babak 32 besar.

Arsenal kini memimpin dengan 10 poin, unggul 5 poin atas Red Star yang ada di posisi kedua.

Dengan menyisakan dua laga, tim besutan Wenger itu dipastikan tidak akan terlempar dari posisi dua grup.

Selain telah memastikan lolos ke babak selanjutnya, hal yang menggembirakan Wenger ialah penampilan para pemain muda yang diturunkan.

Ia memahami hasil 0-0 itu bukan hal ideal bagi tim asuhannya.

"Tapi kami memahaminya dengan banyaknya pemain muda yang bermain di tim. Ini menjadi proses pembelajaran bagi mereka dalam memainkan pertandingan-pertandingan selanjutnya. Yang pasti rotasi akan terus dilakukan," jelas Wenger.

Di laga tersebut, sejumlah pemain pelapis seperti kiper Matt Macey, Ainsley Maitland-Niles, Reiss Nelson, Joe Willock, dan Eddie Nketiah diberi kepercayaan oleh Wenger.

Mereka diturunkan untuk menggantikan Alexis Sanchez, Mezut Oezil, dan kawan-kawan.

Macey yang beberapa kali melakukan penyelamatan gemilang menjadi pemain yang paling dipuji Wenger.

"Dia mengambil kesempatannya dengan sangat baik. Dia besar, dia cepat, kalian pasti tidak sering menemukan kombinasi dari ukuran dan kecepatan seperti itu. Dia juga cerdas dan sangat fokus sehingga saya merasa sangat senang bisa memberikannya kesempatan pada malam ini," ujarnya.

Selain Arsenal, Lazio juga sukses melangkah ke babak selanjutnya setelah menang 1-0 atas Nice di Grup K.

Lazio memimpin klasemen sementara dengan 12 poin.

Sementara itu, langkah AC Milan mengikuti jejak Lazio tertunda.

Skuat besutan Vincenzo Montella itu gagal merebut hasil positif setelah ditahan imbang 0-0 oleh AEK Athens di Grup D.

Walau masih memimpin dengan 8 poin, Milan belum aman karena hanya unggul 2 poin dari AEK yang berada di posisi kedua dan 4 poin dari Austria Wina yang menempati posisi ketiga.