Masih Alergi Bela the Reds

LIVERPOOL akan mendapat tantangan berat saat harus berkunjung ke markas Manchester City di Etihad Stadium dalam lanjutan Liga Primer Inggris, malam ini.

Namun, sekali lagi usaha the Reds--julukan Liverpool--terganjal absennya bintang utama Philippe Coutinho.

Kabar ini menimbulkan polemik bahwa eks gelandang Inter Milan itu masih alergi membela Liverpool.

Banyak yang menilai Coutinho masih kecewa akibat kegagalan transfer saganya ke Barcelona musim panas ini.

Coutinho sebelumnya sudah absen dalam tiga laga awal Liga Primer Inggris, tapi tiba-tiba menyatakan dirinya siap membela timnas Brasil.

Meski hanya menjadi pemain pengganti dalam dua laga Selecao di kualifikasi Piala Dunia 2018, gelandang serang 25 tahun itu berhasil mencetak satu gol.

Arsitek Liverpool Juergen Klopp menampik absennya Coutinho karena hubungannya dengan pihak klub masih memburuk.

Pelatih dari Jerman itu memastikan absennya pemain yang sempat dihargai 150 juta euro oleh Barcelona itu sedang dalam penanganan lanjutan cedera punggung yang sejak awal dideritanya.

Phil--sapaan Coutinho--sendiri telah terlihat berlatih bersama rekan-rekannya di Melwood, kemarin.

"Tidak ada yang perlu dikatakan, jadi dia kembali dan kami telah menjalin komunikasi yang baik," tegas Klopp.

"Dia ingin pergi membela tim nasional dan berlatih dengan baik, tapi kami sekarang mempersiapkan untuk kompetisi yang panjang. Kami melihatnya di tempat latihan dan berpikir 'Oke, mungkin kami akan memainkannya secepatnya' tapi itu tidaklah masuk akal," imbuhnya.

Kondisi ini membuat Klopp akan tetap mengandalkan skema yang sama saat mempermalukan Arsenal 4-0 di Anfield pada pekan ketiga akhir Agustus lalu.

Trio penyerang Sadio Mane, Roberto Firmino, dan Mohammed Salah akan menjadi ancaman utama bagi Manchester City.

Di bagian lain, the Citizens--julukan Manchester City--mendapatkan sedikit masalah di lini belakang setelah mungkin tidak diperkuat Vincent Kompany.

Bek 31 tahun itu absen membela timnas Belgia kala mengalahkan Yunani 2-1 dan belum berlatih dengan tim.

Jika tidak fit tepat waktu, Nicolas Otamendi dan John Stones akan menggantikan peran Kompany.

Bahkan bek muda Tosin Adarabioyo bisa juga merumput apabila manajer Manchester City Josep Guardiola akan menempatkan strategi tiga bek sejajar.

City juga bakal mendapat dukungan pemain baru Benjamin Mendy yang merasa bersemangat jelang menghadapi Liverpool.

Bek kiri yang baru didaratkan dari klub Prancis AS Monaco itu tentu ingin merasakan atmosfer panas persaingan di Liga Primer Inggris menghadapi tim terbaik.

"Ini pertandingan besar. Saya sangat tertarik dan mencari hasil terbaik di laga kandang pertama saya," ujar Mendy.

Laga pemanasan

Di La Liga, Barcelona untuk kali pertama bakal dibela pemain muda Prancis yang diboyong dari Borussia Dortmund, Ousmane Dembele, saat laga derby Catalan menjamu Espanyol, dini hari nanti.

Dembele menjadi tumpuan Los Cules untuk melanjutkan rekor sempurna di laga ketiga musim ini.

Selain itu, kemenangan bakal menjadi modal sebelum menjamu Juventus pada bentrok pembuka penyisihan grup Liga Champions, pekan depan.

Di hari yang sama, Juventus juga melakoni duel pemanasan di kancah Seri A.

Lawan yang dihadapi yakni tim 'Keledai Terbang' Chievo. Anak asuhan Massimiliano Allegri telah mengoleksi dua kemenangan di dua laga pembuka musim ini.

(TheSun/Goal/AFP/R-1)