The Blues masih Labil

BERSTATUS juara bertahan Liga Primer Inggris membuat Chelsea memiliki beban sebagai tim unggulan. Namun, jelang kompetisi domestik melawan Burnley di Stamford Bridge malam ini, the Blues masih menunjukkan banyak lubang. Manajer Chelsea Antonio Conte melakukan sejumlah perubahan mencolok dengan menyingkirkan sejumlah pemain krusial musim lalu, semisal Nemanja Matic yang dilepas ke Manchester United dan membekukan status penyerang utama Diego Costa.

Sejauh ini pilihan Conte menying­kirkan dua pemain tersebut masih dinilai keliru. Matic tampil cukup baik saat tampil berseragam ‘Setan Merah’ julukan United kala bersaing dengan Real Madrid untuk memperebutkan Piala Super UEFA tengah pekan lalu. Sementara itu, penggantinya, Tiemoue Bakayoko, masih terbelit cedera. Di lini depan, Alvaro Morata yang didatangkan dari Real Madrid belum juga nyetel dengan permainan tim. Conte amat mungkin masih memercayakan posisi penyerang utama kepada Michy Batshuayi seperti saat laga Community Shield melawan Arsenal ketika Chelsea menjadi pihak yang kalah.

Situasi semakin sulit karena Eden Hazard juga masih harus beristirahat. Oleh karena itu, Conte dituntut mencari jalan keluar jitu jika tidak ingin bernasib sama dengan Jose Mourinho pada dua musim lalu. “Sangat penting mencari solusi tepat untuk meningkat skuat. Tentu kami ingin menghindari musim seperti Mourinho,” kata Conte. Sementara itu, bek Burnley Ben Mee menyatakan tidak khawatir dengan kunjungan timnya ke Stamford Bridge di laga pertama Liga Primer Inggris. Ia optimistis the Clarets, julukan Burnley, dapat memberikan perlawanan. “Ini merupakan awal yang sulit, tapi kami punya beberapa hasil yang baik. Anda mungkin akan bermain sama baiknya dengan mereka di awal dan dapat memberikan kejut­an,” tuturnya.

Laga Mudah
Di laga lain, Manchester City akan melakoni laga relatif mudah pada pekan perdana dengan menyam­bangi markas klub promosi, Brighton & Hove Albion, di America Express Community Stadium, malam ini. The Citizens musim ini dinilai punya skuat terbaik di Inggris. Sang manajer Pep Guardiola melakukan perombakan besar-besaran di sektor pertahanan. Guardiola mengganti deretan bek sayap yang telah berusia uzur, seperti Pablo Zabaleta, Gael Clichy, dan Aleksandar Kolarov dengan nama baru yang lebih bertenaga, semisal Benjamin Mendy dan Kyle Walker. Amunisi baru lainnya ialah kiper Ederson Moraes, Bernardo Silva, dan Danilo.

Hasilnya positif karena selama pramusim, City meraih empat kemenangan dari lima laga, termasuk mengalahkan Madrid 4-1. “Saya sangat senang karena mereka bekerja dengan baik. Kami bermain baik dengan klub-klub luar biasa,” ujar Guardiola.

Di sisi lain, Brighton & Hove Albion berhasrat tidak ingin merusak debut mereka setelah 34 tahun absen dari level tertinggi sepak bola Inggris. “Jika mereka menginginkan se­suatu di sini, mereka harus menunjukkan kualitas. Jika tidak, kami siap untuk tiga poin,” jelas kapten tim Bruno. (AFP/R-2)