Rafael Nadal Kalah, tetapi tidak Kecewa

PETENIS nomor satu dunia Rafael Nadal menelan kekalahan laga perdananya pada awal tahun ini saat berlaga pada turnamen tenis profesional ekshibisi Kooyong Classic di Stadium Kooyong, Melbourne, Australia, Selasa (9/1). Petenis Spanyol tersebut dikalahkan petenis Prancis Richard Gasquet 4-6 dan 5-7. Meski demikian, Nadal mengaku senang karena lututnya yang kerap sakit, tidak lagi kumat saat bertanding. Pada akhir tahun lalu, petenis pemegang 16 gelar turnamen grand slam itu batal berlaga di ajang Brisbane International. Turnamen tersebut merupakan laga pemanasan untuk menghadapi Australia Terbuka pada bulan ini. “Saya sangat senang bisa kembali ke Australia. Musim lalu sangat berat bagi saya sehingga persiapan pun tertunda. Tapi, saya sudah mempersiapkan diri dan sudah mulai beradaptasi lagi dengan ritme permainan,” ujar petenis berusia 31 tahun itu.

Menurut Nadal, pertandingan melawan Gasquet, dianggapnya hanya sekadar latihan biasa. Dia memang ­sengaja mengikuti Kooyong untuk mengetes kekuatan lututnya. “Lutut saya sudah membaik. Saya akan siap saat Australia Terbuka,” ujar dia.
Sebelum berlaga di turnamen grand slam Australia Terbuka pada 15- 28 Januari, Nadal tidak menjadikan Kooyong Classic menjadi satu-satunya ajang pemanasan. Dia juga mengikuti Tie Break Tens, turnamen di Taman Melbourne pada Rabu (10/1).
Sementara bagi Gasquet, dirinya sangat senang akhirnya bisa benar-benar bermain di Kooyong Classic. Petenis Prancis yang mengalami cedera tahun lalu mengaku senang bisa berhadapan dengan Nadal.

“Benar-benar senang bermain bersama Nadal. Saya berharap bisa mengalahkan dia di turnamen ATP sebelum pensiun. Dia lawan yang sangat tangguh sama seperti Roger Federer yang merupakan para petenis hebat dalam sejarah tenis,” kata Gasquet.
Di turnamen Sydney Internasional, kemarin, Johanna Konta dari Inggris terhenti di putaran pertama. Dia dikalahkan petenis Polandia Agnieszka Radwanska dengan skor 3-6 dan 5-7. Dengan kekalahannya, Konta gagal mempertahankan gelar Sydney Internasional. (AFP/BBC/Beo/R-4)