Nadal dan Djokovic Berlaga di Kooyong

RAFAEL Nadal dan Novak Djokovic dipastikan mengikuti Kooyong Classic, turnamen ekshibisi di Australia. Laga tersebut akan menjadi ajang pemanasan mereka untuk menuju Australia Terbuka 2018 setelah keduanya tidak bisa mengikuti laga pemanasan di Brisbane International awal bulan ini akibat cedera. Selain Nadal dari Spanyol dan Djokovic dari Serbia, terdapat sederet nama petenis yang masuk peringkat 10 besar dunia, yakni David Goffin, Dominic Thiem, Marin Cilic, dan Pablo Carreno Busta. Goffin ialah sang juara bertahan Kooyong Classic pada tahun lalu.

Menurut Direktur Turnamen Kooyong Classic Peter Johnston, dengan tampilnya dau legenda tenis, Nadal dan Djokovic, berarti pihaknya harus mengubah jadwal yang telah ditetapkan. "Namun, itu tidak masalah. Tujuan dibuatnya Kooyong Classic ialah menyiapkan petenis yang ingin bermain di Australia Terbuka," kata Johnston. Petenis nomor satu dunia Nadal akan mendapat giliran bermain hari ini atau laga perdana Kooyong Classic, melawan petenis Prancis Richard Gasquet. Sementara itu, besok, Djokovic akan berhadapan dengan Thiem. Final akan berlangsung pada Jumat (12/1).

Juara Australia Terbuka 1987 Pat Cash menilai Nadal dan Djokovic pasti akan dipantau para calon lawan di Australia Terbuka saat berlaga di Kooyong. "Khususnya melihat seperti apa lutut Nadal dan lengan Djokovic yang pernah cedera," kata Cash. "Keduanya pasti sudah menyiapkan diri dengan sangat baik. Mereka memang sempat mengalami kemunduran. Namun, tetap ketika mereka berdua datang ke Australia Terbuka, akan membuat cemas para lawan," kata Cash. Sementara itu, Kooyong Classic kembali menghadirkan kategori putri dan menjadi yang kedua kalinya setelah tahun lalu.

Para pesertanya, juara Piala Hopman Belinda Bencic, petenis Jerman Andrea Petkovic, petenis muda Australia Destanee Aiava, dan petenis Tiongkok Wang Xinyu. Dari turnamen Sydney Internasional, petenis Jerman, Angelique Kerber, melangkah ke babak kedua. Pemegang gelar Australia Terbuka 2016 tersebut mengalahkan Lucie Safarova dari Ceko dengan skor 6-7, 7-6, dan 6-2. Mantan petenis nomor satu dunia, Kerber, memang tampil bukan sebagai petenis unggulan. Namun, upaya untuk melangkah babak ketiga Sydney Internasional tidak mudah.

Sebabnya, dia akan bertemu dengan petenis AS, Venus Williams, yang menjadi unggulan kedua. Williams yang menjadi unggulan kedua mendapat bye di babak pertama. Namun, bagi Williams yang kini menempati peringkat kelima dunia, itu bisa menjadi pertandingan terakhirnya untuk angkat koper lebih cepat. Sebabnya, secara head-to-head dengan Williams, Kerber masih unggul 4-3.