Hamilton Terus Fokus ke Meksiko

PEMBALAP Mercedes Lewis Hamilton semakin mendekati gelar juara dunia Formula 1 musim ini. Kesuksesannya merebut podium pertama pada Grand Prix F1 Amerika Serikat, kemarin dini hari, semakin memuluskan jalan pembalap Inggris itu menuju gelar juara. Saat ini Hamilton kukuh di posisi puncak klasemen sementara dengan perolehan 331 poin. Ia mempertajam jaraknya dari Sebastian Vettel (Ferrari) menjadi 66 poin. Di tiga seri balap tersisa, Hamilton tinggal mempertahankan posisinya di lima terdepan untuk dapat mengunci gelar Formula 1 keempatnya.

Meski demikian, Hamilton tetap mengincar kemenangan di setiap seri. "Saya tidak benar-benar memikirkan (gelar juara dunia) di sana (Amerika Serikat). Pada saat itu, saya hanya fokus pada kemenangan dan saya lebih menikmati balapan ketimbang siapa pun. Tantangan, intensitas tekanan, hasrat untuk melampaui diri benar-benar saya rasakan setiap kali masuk ke mobil. Saya rasa semua pengalaman yang saya dapatkan di setiap tahunnya menyempurnakan keseimbangan saya," ujar Hamilton. "Masih ada tiga balapan tersisa, dan di dalam pikiran saya masih ada tiga balapan untuk dimenangi. Sekarang saya harus fokus pada seri selanjutnya. Jadi, saya tidak merasa sudah menang hingga balapan benar-benar selesai dan memastikan podium yang saya bisa dapatkan."

Pada balapan yang berlangsung di Sirkuit Americas tersebut, Hamilton finis terdepan dalam waktu 1 jam, 33 menit, 50,991 detik. Duo Ferrari yakni Vettel dan Kimi Raikkonen menguntit di posisi kedua dan ketiga dengan selisih waktu 10,143 detik dan 15,779 detik.
"Sebastian (Vettel) sebenarnya melakukan start yang bagus. Itu sebabnya agak mengejutkan juga saya bisa melewati dia dan dia sama sekali tidak berusaha mempertahankan diri," tutur Hamilton. "Saya pikir ini trek favorit saya sekarang," kata Hamilton yang sudah empat kali merebut podium pertama di Texas.

Di sisi lain, Vettel mulai berpikir realistis dengan peluangnya dalam perburuan gelar juara dunia. Menurutnya, kegagalannya merebut podium pertama di Texas nyaris memupus harapan untuk bersaing dengan Hamilton. "Itu bukan balapan yang bisa kami juarai. Kami sudah berusaha keras untuk bersaing," kata Vettel. "Tentu saja itu bukan hasil yang kami harapkan. Saya pikir bukan rahasia lagi jika mobil mereka (Mercedes) jauh lebih cepat. Siapa pun tahu, mereka yang punya mobil paling cepat bakal berpeluang menjadi juara," lanjutnya.
Terlepas dari kegagalan itu, Ferrari layak bersukur lantaran Raikkonen menduduki podium ketiga setelah pembalap Red Bull Max Verstappen terkena penalti 5 detik karena dianggap melakukan aksi berbahaya saat menyalip Raikkonen.