40 Juta Warga AS Terancam Tak Terima Bantuan Pangan Akibat Shutdown Pemerintah

LEBIH dari 40 juta warga Amerika Serikat terancam tidak menerima bantuan pangan mulai November, akibat berlanjutnya penutupan pemerintahan (government shutdown). Hal itu diumumkan Departemen Pertanian AS (USDA) dalam pernyataan resmi di situs mereka.

“Kesimpulannya, sumur telah kering,” tulis USDA dalam pengumuman tersebut, sambil menyalahkan Partai Demokrat di Senat atas kebuntuan politik yang menyebabkan pendanaan terhenti.

Program bantuan yang terdampak adalah Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP). Program vital yang digunakan satu dari delapan warga Amerika untuk membeli kebutuhan pokok.

Baca juga : Donatur Misterius Sumbang Rp2 Triliun ke Pentagon untuk Bayar Gaji Tentara AS Saat Pemerintah Tutup

Awal bulan ini, pemerintahan Presiden Donald Trump menolak menggunakan dana cadangan yang seharusnya dapat memperpanjang distribusi bantuan. Gedung Putih beralasan dana tersebut disimpan untuk keadaan darurat seperti bencana alam.

Langkah itu memicu kecaman keras dari anggota Partai Demokrat.

“Ini mungkin tindakan paling kejam dan melanggar hukum yang pernah dilakukan pemerintahan Trump,” kata anggota Kongres Rosa DeLauro dan Angie Craig dalam pernyataan bersama, Jumat (25/10).

Baca juga : Trump Naikkan Tarif Impor Kanada Usai Ontario Tampilkan Iklan Anti-Tarif

Keduanya juga menyoroti keputusan Trump. Di mana tetap menyalurkan bantuan ke Argentina dan membangun ballroom baru di Gedung Putih saat shutdown berlangsung.

Menurut lembaga riset Center on Budget and Policy Priorities (CBPP), dana cadangan SNAP sebenarnya hanya mampu menutupi sekitar 60% kebutuhan satu bulan. Namun, para legislator Demokrat menilai dana tersebut masih cukup untuk menyalurkan sebagian besar manfaat bagi penerima pada November.

Dana Cadangan

Dalam surat kepada Menteri Pertanian Brooke Rollins, anggota DPR dari Partai Demokrat mendesak agar dana cadangan segera digunakan dan dana dari pos lain dalam departemen dialihkan untuk menutupi kekurangan.

Menanggapi hal itu, Rollins menyatakan dana cadangan hanya bisa digunakan untuk “keadaan darurat yang sebenarnya,” seperti bencana alam.

SNAP sendiri berfungsi melalui kartu debit isi ulang yang digunakan keluarga berpenghasilan rendah untuk membeli bahan makanan pokok. Menurut CBPP, rata-rata keluarga beranggotakan empat orang menerima bantuan sekitar US$715 per bulan, atau sekitar US$6 per orang per hari.

Beberapa negara bagian berupaya menutup kekurangan dengan dana mereka sendiri, meski pemerintah federal sudah memperingatkan dana tersebut tidak akan diganti. Di Massachusetts, sekitar satu juta orang diperkirakan kehilangan manfaat SNAP, sementara California mengerahkan Garda Nasional untuk membantu distribusi pangan.

Penutupan pemerintahan AS kini memasuki hari ke-26, menjadikannya shutdown terpanjang kedua dalam sejarah negara itu. (BBc/Z-2)